Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Μεγάλα ποσά, μεγάλες προσδοκίες: Γιατί τόσες πανάκριβες μεταγραφές αποτυγχάνουν; Οι προσδοκίες μπορούν να γίνουν ασήκωτο βάρος για έναν ποδοσφαιριστή.

Αυτό συνέβαινε ανέκαθεν, ανεξάρτητα από το πόσο έχουν αυξηθεί τα ποσά των μεταγραφών με την πάροδο των δεκαετιών.

Αρκεί να γυρίσουμε πίσω στον Άλφ Κόμον, τον πρώτο ποδοσφαιριστή στη Βρετανία που κόστισε 1.000 λίρες (1.191 ευρώ). Μπορεί να μην ήταν ο μεγαλύτερος αστέρας της εποχής του, στα χρόνια του βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄, αλλά ήταν περιζήτητος και κατέρριψε δύο φορές το μεταγραφικό ρεκόρ.

Το 1904 μετακινήθηκε στη Σάντερλαντ έναντι περίπου 600 λιρών (715 ευρώ), όμως μέσα σε έξι μήνες η Μίντλεσμπρο πλήρωσε 1.000 λίρες για να τον αποκτήσει. Ο Κόμον είχε μια αξιοπρεπή καριέρα, με τρεις συμμετοχές στην εθνική Αγγλίας, αλλά το ποσό της μεταγραφής του προκάλεσε αποδοκιμασίες από τους φιλάθλους.

Αρκετοί αναρωτιούνταν αν τόσο η Σάντερλαντ όσο και η Μίντλεσμπρο είχαν πληρώσει υπερβολικά για τον μουστακαλή επιθετικό.

Συχνά, τα τεράστια ποσά των μεταγραφών δεν αφορούν ήδη καταξιωμένους αστέρες, αλλά ποδοσφαιριστές που θεωρείται ότι έχουν τις δυνατότητες να εξελιχθούν σε κορυφαίους.

Άλλες φορές, οι τιμές εκτοξεύονται επειδή ένας σύλλογος θέλει να στείλει μήνυμα ισχύος μέσω μιας εντυπωσιακής αγοράς.

Το 1950, για παράδειγμα, η Σάντερλαντ πλήρωσε 30.000 λίρες (35.729 ευρώ) στην Άστον Βίλα για τον Τρέβορ Φορντ, έναν Ουαλό διεθνή επιθετικό που πλησίαζε τα 27 του χρόνια. Ο Φορντ είχε ήδη φτάσει στο αποκορύφωμα των δυνατοτήτων του, αλλά παρέμενε ένας ιδιαίτερα παραγωγικός σκόρερ.

Στο ντεμπούτο του απέναντι στην Τσέλσι, μόλις 24 ώρες μετά τη μεταγραφή του στη Σάντερλαντ, αποδοκιμάστηκε από μια «ανόητη μερίδα του πλήθους», όπως τη χαρακτήρισε.

Έφυγε από το Στάμφορντ Μπριτζ ελπίζοντας ότι «σύντομα κάποιος άλλος θα αποκτήσει τον τίτλο του ακριβότερου ποδοσφαιριστή στον κόσμο». Ορισμένοι προπονητές είχαν αντιληφθεί πόσο μεγάλη πίεση μπορούσε να προκαλέσει ένα ιστορικό ποσό μεταγραφής. Ο Μπιλ Νίκολσον της Τότεναμ, όταν απέκτησε τον Τζίμι Γκριβς από τη Μίλαν τον Δεκέμβριο του 1961, πλήρωσε 99.999 λίρες (119.096 ευρώ), προκειμένου ο νεαρός Λονδρέζος να αποφύγει τον χαρακτηρισμό του πρώτου ποδοσφαιριστή των 100.000 λιρών στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Ο Ντένις Λο είχε μετακινηθεί από τη Μάντσεστερ Σίτι στην Τορίνο το καλοκαίρι του 1961 έναντι 115.000 λιρών (136.962 ευρώ), αλλά εκείνη την εποχή κανένας παίκτης της αγγλικής Football League δεν είχε φτάσει το όριο των 100.000 λιρών.

Στην περίπτωση του Γκριβς, πάντως, τα χρήματα αποδείχθηκαν εξαιρετική επένδυση.

Η πρώτη μεταγραφή των 200.000 λιρών (238.194 ευρώ) αφορούσε τον Μάρτιν Πίτερς, μέλος της εθνικής Αγγλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, ο οποίος μετακινήθηκε από τη Γουέστ Χαμ στην Τότεναμ.

Στη συνέχεια, ποδοσφαιριστές όπως ο Μπομπ Λάτσφορντ της Μπέρμιγχαμ και ο Ντέιβιντ Μιλς της Μίντλεσμπρο βρέθηκαν αντιμέτωποι με το βάρος ενός μεταγραφικού ρεκόρ, όταν μετακινήθηκαν στην Έβερτον έναντι 350.000 λιρών (416.840 ευρώ) και στη Γουέστ Μπρομ έναντι 500.000 λιρών (595.485 ευρώ), αντίστοιχα.

Ο πρώτος ποδοσφαιριστής του ενός εκατομμυρίου λιρών (1,19 εκατ. ευρώ) ήταν ο Τρέβορ Φράνσις, ο οποίος μετακινήθηκε από την Μπέρμιγχαμ στη Νότιγχαμ Φόρεστ στις αρχές του 1979.

Κανείς δεν αμφισβητούσε τις ικανότητές του, ωστόσο η καριέρα του μετά τη μεταγραφή στη Φόρεστ δεν ανταποκρίθηκε πραγματικά στο τεράστιο ποσό, κυρίως εξαιτίας των τραυματισμών.

Αγωνίστηκε σε λιγότερους από 100 αγώνες με τη Φόρεστ, σημειώνοντας 27 γκολ, προτού μετακινηθεί στη Μάντσεστερ Σίτι, όπου κατέγραψε 29 συμμετοχές και 14 γκολ.

Σύντομα συνέχισε στην Ιταλία και, παρότι παρέμεινε ενεργός μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, η πιο παραγωγική περίοδος της καριέρας του είχε καταγραφεί στην πρώτη του ομάδα.

Ακολούθησαν μεταγραφές που λίγο έλειψε να καταστρέψουν την καριέρα νεαρών ποδοσφαιριστών. Ο Γκάρι Μπέρτλς πέρασε εξαιρετικά δύσκολα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν αποκτήθηκε από τη Νότιγχαμ Φόρεστ έναντι 1,25 εκατ. λιρών (1,49 εκατ. ευρώ) το 1980.

Στους ποδοσφαιριστές που δυσκολεύτηκαν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις μιας ακριβής μεταγραφής περιλαμβάνονται επίσης ο Άλαν Έβανς, ο πρώτος έφηβος ποδοσφαιριστής των 100.000 λιρών, που μετακινήθηκε από τη Γουλβς στη Λίβερπουλ, ο Πίτερ Μαρινέλο, η πρώτη μεταγραφή των 100.000 λιρών της Άρσεναλ, ο οποίος αποκτήθηκε από τη Χιμπέρνιαν με τον χαρακτηρισμό «ο νέος Τζορτζ Μπεστ», και ο Τσάρλι Νίκολας, ακόμη ένας Σκωτσέζος της Άρσεναλ, που αποκτήθηκε από τη Σέλτικ το 1982 μέσα σε κλίμα τεράστιας δημοσιότητας.

Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, τα χρήματα ξοδεύονται αφειδώς για ποδοσφαιριστές των οποίων η φήμη ορισμένες φορές ξεπερνά όσα μπορούν πραγματικά να προσφέρουν. Η Τσέλσι πλήρωσε στη Λίβερπουλ 50 εκατ. λίρες (59,55 εκατ. ευρώ) για τον Φερνάντο Τόρες, για να διαπιστώσει σύντομα ότι ο Ισπανός είχε ήδη φτάσει στο αγωνιστικό του απόγειο κατά την παρουσία του στο Άνφιλντ.

Αντίστοιχα, ποδοσφαιριστές που βρίσκονται σε ανοδική πορεία και προβάλλονται υπερβολικά συχνά μετατρέπονται σε θύματα ενός εξαιρετικά αποτελεσματικού μηχανισμού προώθησης.

Πολλοί φαίνεται να ξεχνούν ότι δουλειά των συλλόγων και των ατζέντηδων είναι να αυξάνουν την αξία των περιουσιακών τους στοιχείων, δηλαδή των ποδοσφαιριστών.

Παράλληλα, τα μέσα ενημέρωσης, στην προσπάθειά τους να αναδείξουν μια ιστορία, συμβάλλουν στην υπερβολική προβολή νεαρών ταλέντων, τα οποία στη συνέχεια δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις προσδοκίες.

Μια χαρακτηριστική περίπτωση είναι ο Ζοάο Φέλιξ, ένας ποδοσφαιριστής που φαίνεται να έχει πληρώσει το γεγονός ότι οι ομάδες που τον απέκτησαν δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές του. Η Μπενφίκα τον πούλησε το 2019 στην Ατλέτικο Μαδρίτης έναντι 125 εκατ. ευρώ, με τους Ισπανούς να του προσφέρουν επταετές συμβόλαιο.

Έκτοτε αγωνίστηκε στην Τσέλσι, στην Μπαρτσελόνα και στη Μίλαν, ενώ πλέον βρίσκεται στην Αλ Νασρ, η οποία πλήρωσε μόλις 26 εκατ. λίρες (30,96 εκατ. ευρώ) για τον 25χρονο. Ο Φέλιξ θα μπορούσε να έχει ακόμη πολλά χρόνια μπροστά του στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αλλά έχασε τον δρόμο του.

Ενδεχομένως αυτό να οφείλεται στο γεγονός ότι αποτελούσε έναν εξαιρετικά ακριβό ποδοσφαιριστή για τους εργοδότες του.

Πιθανότερο, όμως, είναι ότι η Μπενφίκα τον πούλησε προτού διαπιστωθεί η πραγματική του αξία.

Οι αναλυτές του ποδοσφαίρου πιστεύουν ότι η συντριπτική πλειονότητα των μεταγραφών με τεράστια ποσά δεν προσφέρει την ανάλογη απόδοση της επένδυσης.

Μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, οι ειδικοί έχουν αρχίσει να αναρωτιούνται αν ο Φλόριαν Βιρτς της Λίβερπουλ άξιζε τα 100 εκατ. λίρες (119,1 εκατ. ευρώ) που καταβλήθηκαν στην Μπάγερ Λεβερκούζεν για την απόκτησή του.

Είναι ακόμη πολύ νωρίς για ένα τέτοιο συμπέρασμα και η Λίβερπουλ ενδέχεται να βρίσκεται σε περίοδο μετάβασης.

Ωστόσο, ήδη όσοι θέτουν διαρκώς το συγκεκριμένο ερώτημα συμβάλλουν, σε κάποιον βαθμό και χωρίς απαραίτητα να το επιδιώκουν, στην αύξηση της πίεσης προς έναν εξαιρετικό ποδοσφαιριστή.

Υπάρχουν, βέβαια, και περιπτώσεις όπου το πρόβλημα συνοψίζεται στη φράση «ο σωστός παίκτης στη λάθος ομάδα» ή το αντίστροφο.

Αρκεί να εξετάσει κανείς έναν μακρύ κατάλογο μεταγραφών που αποδείχθηκαν λανθασμένες επιλογές προορισμού για ποδοσφαιριστές οι οποίοι ενδεχομένως είχαν διαπρέψει στις προηγούμενες ομάδες τους.

Σε αυτόν περιλαμβάνονται ο Εντέν Αζάρ, ο Πολ Πογκμπά, ο Τζέιντον Σάντσο, ο Άντι Κάρολ, ο Κάλβιν Φίλιπς, ο Ρομπίνιο, ο Άνχελ Ντι Μαρία, ο Ντόνι φαν ντε Μπέεκ, ο Ρομέλου Λουκάκου, ο Χουάν Σεμπαστιάν Βερόν και ο Αντρέι Σεβτσένκο.

Όλα αυτά δημιουργούν ερωτήματα σχετικά με το πόσο ακριβής είναι πραγματικά η επεξεργασία των τεράστιων όγκων δεδομένων που χρησιμοποιείται στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.

Εξίσου σημαντικό είναι το πόσο διεξοδικά εξετάζουν οι σύλλογοι που πραγματοποιούν τις μεταγραφές αν ένας ποδοσφαιριστής ταιριάζει πραγματικά στο υπάρχον ρόστερ τους.

Σε ορισμένες ηλικίες, οι παίκτες δύσκολα μπορούν να αλλάξουν ουσιαστικά τον τρόπο παιχνιδιού τους.

Επομένως, όταν ένας σύλλογος αποκτά έναν ήδη διαμορφωμένο ποδοσφαιριστή, θα πρέπει να τον εντάσσει στο αγωνιστικό του σύστημα και όχι να του ζητά να αλλάξει το στιλ του.

Υπάρχει, τέλος, και μια ακόμη σκέψη.

Μήπως ορισμένοι σύλλογοι αποκτούν μαζικά ποδοσφαιριστές, γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι κάποιες από αυτές τις μεταγραφές δεν θα αποδώσουν; Ο μεγάλος αριθμός αποτυχημένων μεταγραφών υποδηλώνει ότι αυτή ενδέχεται πράγματι να είναι η στρατηγική που ακολουθείται σε ορισμένες ομάδες.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους