Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Όπως όλα δείχνουν το Dakar Rally φεύγει από τη Σαουδική Αραβία και επιστρέφει εκεί που γεννήθηκε.

Στη "Μαύρη Ήπειρο". Ή μάλλον, για να είμαστε πιο ακριβείς, στην πρότερη κατάστασή του, ως μία γέφυρα που ενώνει την Ευρώπη με την Αφρική και όχι απλά ένα δημοφιλές brand που ουσιαστικά κυρήσσει την έναρξη των διεθνών μηχανοκίνητων διοργανώσεων τις πρώτες μέρες του κάθε ημερολογιακού έτους.

Η φονική επίθεση των ανταρτών Χούθι με drones και πυραύλους στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid του Ριάντ το Σάββατο 10 Οκτωβρίου, με απολογισμό ένα νεκρό και έντεκα τραυματίες, έπαιξε καταλυτικό ρόλο στη συγκεκριμένη απόφαση.

Έτσι, μεγαλώνει η λίστα ακυρώσεων και αναβολών μεγάλων διεθνών αθλητικών διοργανώσεων που είχαν προγραμματιστεί στη Σαουδική Αραβία, όπως το grand prix της Formula 1 στη Τζέντα και οι τελικοί FIFAe Finals, ενώ κινδυνεύει και το Ασιατικό Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2027 (AFC Asian Cup), με την τελική απόφαση για το αν θα μετατεθεί για το 2028 να αναμένεται στα τέλη Νοεμβρίου.

Μία χώρα που επενδύει τεράστια ποσά στον αθλητισμό, θέλοντας να μετατραπεί σε παγκόσμιο αθλητικό κόμβο, βλέπει την κρίση στη Μέση Ανατολή να της στερεί ένα στρατηγικό εργαλείο για οικονομική διαφοροποίηση, κοινωνική αλλαγή και αύξηση της διεθνούς επιρροής της.

Κάπως έτσι, ο αγώνας συνώνυμο της απόλυτης δοκιμασίας ταχύτητας, αντοχής και πλοήγησης σε δύσκολα εδάφη, θα βρεθεί ξανά εκεί που τον εμπνεύστηκε ο Thierry Sabine του 1977.

Εκεί που η έρημος, από εχθρικό και απομακρυσμένο οικοσύστημα, έγινε ένα πρώτης τάξεως πεδίο δράσης για οδηγούς που θέλουν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στις πιο δύσκολες συνθήκες.

Εκεί που γεννήθηκε "μία πρόκληση για όσους συμμετέχουν, ένα όνειρο για όσους μένουν πίσω". Ίσως να είναι και παιχνίδι της μοίρας θα πω εγώ, που κάτι χρωστούσε στον ίδιο τον αγώνα, ειδικά με τον τρόπο που απομακρύνθηκε από το... πατρικό του.

Τότε ήταν οι τρομοκρατικές επιθέσεις στη Μαυριτανία, που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο τεσσάρων Γάλλων τουριστών, παραμονή Χριστουγέννων του 2007.

Η τρομοκρατική οργάνωση Αλ Κάιντα είχε εκδώσει ευθείες απειλές κατά της διοργάνωσης και των συμμετεχόντων στη διαδρομή που θα περνούσε από τη Μαυριτανία και το κλίμα ήταν βαρύ και αμφίβολο. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Γαλλίας προειδοποίησε επίσημα την διοργανώτρια αρχή (ASO) ότι δεν μπορούσε να εγγυηθεί την ασφάλεια των πληρωμάτων και του προσωπικού στη χώρα της βορειοδυτικής Αφρικής και μοιραία στις 4 Ιανουαρίου του 2008, μόλις μία ημέρα πριν από την προγραμματισμένη εκκίνηση στη Λισαβόνα, ανακοινώθηκε η πλήρης ακύρωση του αγώνα.

Από τα τέλη της δεκαετίας του '90 αλλά και στις αρχές του 2000, διάφορες ειδικές διαδρομές στο Νίγηρα ή το Μάλι ακυρώνονταν τακτικά την τελευταία στιγμή λόγω ένοπλων συμπλοκών ή φόβων για ναρκοπέδια.

Όμως το 2008 ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού που ακυρώθηκε ολόκληρη η διοργάνωση.

Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, η Αφρική αποτέλεσε το φυσικό σκηνικό αυτής της περιπέτειας.

Μετά την ακύρωση του 2008, η ASO συνειδητοποίησε ότι το ρίσκο διεξαγωγής του αγώνα στη Σαχάρα ήταν πλέον απαγορευτικό τόσο για τις ομάδες και τους χορηγούς, όσο και για τις ασφαλιστικές καλύψεις.

Για να διασφαλίσει τη βιωσιμότητα του αγώνα, τον μετέφερε στη Νότια Αμερική (Αργεντινή, Χιλή, Περού & Βολιβία) από το 2009 έως το 2019, διατηρώντας το εμβληματικό όνομα "Dakar" ως brand name.

Από το 2020, ο αγώνας μετακόμισε στη Σαουδική Αραβία, όπου και διεξήχθη 7 φορές.

Η περιπέτεια σώθηκε καταφέρνοντας να κουβαλάει πάντα μαζί της μια ιστορία, μια υπόσχεση και μια αναγνωρίσιμη ταυτότητα, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται κάθε φορά.

Άλλαξε ηπείρους, χώρες, ειδικές διαδρομές, αποδεικνύοντας ότι τελικά η γεωγραφία μπορεί και να είναι δευτερευούσης σημασίας.

Ο σύγχρονος μηχανοκίνητος αθλητισμός έχει μετατραπεί σε μια παγκόσμια βιομηχανία, όπου τα πρωταθλήματα, οι διοργανώσεις και οι τόποι διεξαγωγής αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης οικονομικής και εμπορικής στρατηγικής. Το Ράλλυ Ντακάρ είναι μία χαρακτηριστική περίπτωση.

Τα εδάφη στα οποία διαδραματίστηκαν οι πιο συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία του αγώνα εδώ και πολύ καιρό αποτελούσαν μία ανάμνηση.

Στιγμές μοναδικές, χαρούμενες, στενάχωρες, τραγικές και άλλες που ήταν σκέτη πρόκληση.

Η τεράστια αμμοθύελλα στην έρημο του Ténéré το '83, με περίπου 40 αγωνιζόμενους να αποπροσανατολίζονται και ορισμένοι να χρειάζονται ακόμη και τέσσερις ημέρες για να ξαναβρούν τη διαδρομή! Το πρόωρο τέλος του "πατέρα"του θεσμού Thierry Sabine το '86, που μαζί με τον πιλότο François-Xavier Bagnoud, το Γάλλο τραγουδιστή Daniel Balavoine, τη δημοσιογράφο Nathalie Odent και τον ηχολήπτη του ραδιοφωνικού σταθμού RTL, Jean-Paul Lefur, σκοτώθηκε μετά από την πτώση του ελικοπτέρου στο οποίο βρισκόταν.

Το σπαραχτικό κλάμα του Hubert Auriol, όταν παρακαλούσε το '87 να τον κατεβάσουν από τη μοτοσικλέτα του στον τερματισμό του προτελευταίου σκέλους ενώ ήταν πρώτος, επειδή είχε σπάσει και τους δύο αστραγάλους του.

Η κλοπή του Peugeot 405 Turbo 16 του επικεφαλής Ari Vatanen από το service area στο Bamako το '88! Ο τερματισμός μπροστά στη μεγάλη πυραμίδα της Γκίζας το 2000.

Η νίκη της Jutta Kleinschmidt το 2001, της μίας και μοναδικής γυναίκας που έχει κερδίσει τον αγώνα.

Όμως πόσες στιγμές χωράνε σε ένα όνομα; Πόσο... βαριά είναι εντέλει η φανέλα αυτού του αγώνα; 20 χρόνια μετά η βία του πολέμου στέλνει το Ράλλυ Ντακάρ ξανά εκεί που βρισκόταν πριν το απομακρύνει η βία της τρομοκρατίας.

Το όνομά του από brand που εξυπηρετεί σκοπούς marketing πατώντας σε μία ιστορία σχεδόν 50 ετών, ίσως γίνει ξανά προορισμός, χωρίς ωστόσο τα μέχρι τώρα ρεπορτάζ να κάνουν λόγο για επιστροφή του τερματισμού στην πρωτεύουσα της Σενεγάλης.

Οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για μεταφορά της ημερομηνίας διεξαγωγής ελαφρώς αργότερα από το αρχικό πλάνο.

Ο πρόλογος έχει προγραμματιστεί για τις 9 Ιανουαρίου 2027 στην Ευρώπη, ενώ στις 10 Ιανουαρίου τα πληρώματα θα μεταφερθούν με φέρι στην Αφρική για την 1η ειδική διαδρομή.

Διατηρείται το πλήρες αγωνιστικό φορμάτ 12 ειδικών διαδρομών (με πάνω από 4.000 αγωνιστικά χιλιόμετρα) και ο τερματισμός είναι προγραμματισμένος για τις 22 Ιανουαρίου.

Οι ακριβείς χώρες, οι πόλεις εκκίνησης/τερματισμού και η διαδρομή αναμένονται να ανακοινωθούν επίσημα από την διοργανώτρια αρχή μόλις ολοκληρωθούν οι τελικές εγκρίσεις με τις εμπλεκόμενες κυβερνήσεις.

Δεν περιμένω απαραίτητα εικόνες αντίστοιχες με εκείνες της επιστροφής του Ολυμπιακού στο γήπεδο Καραϊσκάκη το 2004 ή τις πιο πρόσφατες από τον επαναπατρισμό της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια το 2022, αλλά η αλήθεια είναι ότι το Ράλλυ Ντακάρ επιστρέφει στις ρίζες του.

Έτοιμο να ανακαλύψει ξανά τη σημασία της ιστορικής του ταυτότητας.

Τί λέτε, καλύτερα δεν είναι έτσι; ✍ RG 📷 Lionel Bonaventure (AFP). Το Mitsubishi Pajero της Repsol Mitsubishi Ralliart, το αυτοκίνητο που θριάμβευσε στο Dakar του 2007 (το τελευταίο που ξεκίνησε από την Ευρώπη και τερμάτισε στην πρωτεύουσα της Σενεγάλης), ίσα που το προσέχει κανείς μπροστά στο μαγικό τοπίο της διάσημης Ροζ Λίμνης Ρέτμπα (Lac Retba). Μόνο και μόνο για να επιβεβαιωθεί ο Αμερικανός κινηματογραφιστής και συγγραφέας, John Heminway. "Αν έχω δει ποτέ μαγεία στη ζωή μου, ήταν στην Αφρική".

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους