Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Στα σαράντα της χρόνια, είχε χάσει την ελπίδα να παντρευτεί ποτέ· ωστόσο, εκείνο ακριβώς το βράδυ, ο δούκας ήρθε να ζητήσει το χέρι της από τον πατέρα της.

Την ημέρα που έκλεισε τα σαράντα, η Ισαβέλα Κορτές σταμάτησε να περιμένει ότι κάποιος άντρας θα ήθελε να την παντρευτεί.

Δεν υπήρξαν δάκρυα ούτε δραματική σκηνή.

Απλώς συνέβη ενώ τακτοποιούσε ένα βάζο με άσπρα κρίνα στην κατοικία της αδελφής της, της Καταλίνα, όπου έμενε σχεδόν δεκαπέντε χρόνια. —Θεία Ισαβέλα —φώναξε ο Ματέο, ο ανιψιός της έντεκα ετών—, η μαμά λέει ότι μετά το απογευματινό πρέπει να μας βοηθήσεις με τα γαλλικά. —Και να μου φτιάξεις το φόρεμά μου —πρόσθεσε η Έλενα, η αδελφή της—. Ξήλωσε πάλι. Η Ισαβέλα χαμογέλασε. —Μετά τις τρεις.

Τα παιδιά έφυγαν τρέχοντας.

Τότε άκουσε φωνές πίσω από τη μισάνοιχτη πόρτα του σαλονιού. Η Καταλίνα συνομιλούσε με μια φίλη της. —Καημένη Ισαβέλα.

Σαράντα χρόνια σήμερα.

Ευτυχώς που έχει εμάς.

Δεν ξέρω τι θα είχε απογίνει μόνη της.

Η άλλη γυναίκα μουρμούρισε κάτι. Η Καταλίνα έβγαλε ένα σιγανό γελάκι. —Είναι πολύ χρήσιμη με τα παιδιά.

Άλλωστε, ζητάει τόσο λίγα… Μερικές γυναίκες απλώς γεννήθηκαν για να μένουν σε μια γωνιά. Η Ισαβέλα έμεινε ακίνητη.

Για χρόνια είχε ανεχτεί παρόμοιες κουβέντες. «Γεροντοκόρη». «Καημένη». «Τι κρίμα». «Τόσο καλή γυναίκα, αν και όχι αρκετά όμορφη για να τραβήξει κανέναν». Εκείνο το πρωί, ωστόσο, οι λέξεις έπαψαν να πονάνε.

Ίσως γιατί κατάλαβε ότι πια δεν περίμενε τίποτα.

Τελείωσε να τακτοποιεί τα κρίνα.

Αν ο έρωτας δεν είχε έρθει σε είκοσι χρόνια, δεν θα ερχόταν τώρα.

Και ίσως αυτό να μην ήταν τραγωδία.

Τρεις νύχτες αργότερα, η Καταλίνα επέμεινε να τη συνοδεύσει στον μεγάλο χορό της μαρκησίας του Βιγιασενιόρ. Η Ισαβέλα φόρεσε το παλιό της μεταξωτό φόρεμα σε χρώμα γκρι μαργαριταριού.

Δεν φορούσε σημαντικά κοσμήματα.

Ούτε ήθελε να τραβήξει την προσοχή.

Ενώ οι νεαρές γυναίκες γελούσαν γύρω από τους πιο περιζήτητους κυρίους, η Ισαβέλα κάθισε σε μια καρέκλα δίπλα σε μια τεράστια διακοσμητική φοίνικα.

Από εκεί τον είδε. Τον Αλεχάντρο δε Μοντεμαγιόρ, δούκα του Βαλβέρδε.

Ήταν ψηλός, με μαύρα μαλλιά και αυστηρή έκφραση.

Ντυνόταν εξ ολοκλήρου στα σκούρα και στεκόταν δίπλα σε μια κολόνα σαν να γινόταν η γιορτή σε άλλο κόσμο.

Η κοινωνία τον αποκαλούσε Δούκα του Χειμώνα.

Κατείχε απέραντα κτήματα, ορυχεία, παλάτια και μία από τις μεγαλύτερες περιουσίες του βασιλείου, αλλά επί δέκα χρόνια απέρριπτε κάθε απόπειρα γάμου.

Έλεγαν ότι δεν είχε καρδιά.

Ότι δεν χαμογελούσε ποτέ.

Ότι μια οικογενειακή τραγωδία τον είχε μετατρέψει σε πέτρα.

Πολλές μητέρες έσπρωχναν τις κόρες τους προς το μέρος του. Ο Αλεχάντρο απέρριψε όλες με μια ευγένεια τόσο τέλεια που την καθιστούσε ακόμα πιο ταπεινωτική. Η Ισαβέλα ένιωσε μια παράξενη συμπάθεια.

Αυτός, μέσα στη δύναμή του, φαινόταν το ίδιο μόνος με εκείνη.

Τότε εμφανίστηκε η Καταλίνα. —Μην κάνεις τέτοιο ύφος, Ισαβέλα.

Μοιάζεις με χήρα στην κηδεία του εαυτού της. —Είμαι μια χαρά. Η Καταλίνα ακολούθησε το βλέμμα της. —Α… ο δούκας του Βαλβέρδε.

Λένε ότι χρειάζεται σύζυγο, αν και καμία γυναίκα δεν θα μπορούσε να αντέξει να ζήσει μ' αυτόν τον άντρα.

Θα σε πάγωνε μόνο με το βλέμμα του.

Εκείνη τη στιγμή ο Αλεχάντρο γύρισε το κεφάλι.

Τα μάτια του βρήκαν τα δικά της. Η Ισαβέλα περίμενε ότι το βλέμμα του θα προσπεράσει.

Δεν συνέβη.

Για τρία δευτερόλεπτα, ο πιο απρόσιτος άντρας του σαλονιού την κοίταξε κατάματα.

Δεν κοίταξε το φόρεμά της.

Δεν φάνηκε να υπολογίζει την ηλικία της.

Την κοίταξε σαν να προσπαθούσε να την καταλάβει. Η Ισαβέλα απομάκρυνε πρώτη το βλέμμα της.

Τρεις μέρες αργότερα, μια μαύρη άμαξα σταμάτησε μπροστά στην κατοικία της Καταλίνα.

Ο μπάτλερ ανέβηκε σχεδόν τρέχοντας. —Δεσποινίς Κορτές… ο δούκας του Βαλβέρδε ζητά να σας δει. Η Καταλίνα νόμισε ότι είχε ακούσει λάθος.

Ο σύζυγός της, ο Εστέμπαν, φαινόταν έτοιμος να λιποθυμήσει.

Όταν η Ισαβέλα μπήκε στο γραφείο, ο Αλεχάντρο σηκώθηκε. —Δεσποινίς Κορτές. —Εξοχότατε. —Θα είμαι άμεσος.

Ήρθα να ζητήσω το χέρι σας σε γάμο. Ο Εστέμπαν άφησε να πέσει το ποτήρι του. Η Καταλίνα έμεινε με ανοιχτό το στόμα. Η Ισαβέλα νόμισε ότι επρόκειτο για αστείο. —Το χέρι μου; —Το δικό σας. Η Καταλίνα αντέδρασε πρώτη. —Εξοχότατε… ίσως υπάρχει κάποια σύγχυση.

Η αδελφή μου είναι σαράντα ετών.

Τα μάτια του Αλεχάντρο σκλήρυναν. —Ξέρω να μετράω, κυρία μου. Η Καταλίνα κοκκίνισε. Διαβάστε την πλήρη ιστορία κάτω από τον σύνδεσμο στα σχόλια 👇

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους