Ο Βουνίσιος Περίμενε Έναν Ψυχρό Γάμο — Αλλά η Νύφη Του Έβαλε Φωτιά στην Καρδιά Του Το χιόνι μαστίγωνε τα παγωμένα παράθυρα του σταθμού του Σίλβερ Πλουμ καθώς ο Τζόνας Χάργκρεϊβ περίμενε μια γυναίκα...

Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Χρειαζόταν μια οικονόμο.

Μια γερή γυναίκα που θα μπορούσε να επιβιώσει στα άγρια Βραχώδη Όρη.

Αντί αυτού, από την ατμάμαξα κατέβηκε μια τρεμάμενη, ντυμένη με βελούδο ξένη που σύντομα θα έκανε στάχτη τον μοναχικό του κόσμο.

Στα τριάντα πέντε του, ο Τζόνας έμοιαζε με άνθρωπο που η επικράτεια του Κολοράντο είχε προσπαθήσει και αποτύχει να λυγίσει.

Ο αέρας είχε χαράξει μόνιμες γραμμές στο πρόσωπό του, και μια ακανόνιστη ουλή διέσχιζε το σαγόνι του από μια συνάντηση με γκρίζλι τρία χειμώνες νωρίτερα.

Ζούσε μόνος στα εννέα χιλιάδες πόδια, κόβοντας ξυλεία και τρέχοντας παγίδες εκεί όπου ο χειμώνας μπορούσε να μετατρέψει ένα λάθος σε θανατική καταδίκη.

Ο ρομαντισμός δεν είχε καμία σχέση με την απόφασή του να παντρευτεί.

Χρειαζόταν βοήθεια.

Είχε γράψει σε ένα γραφείο συνοικεσίων στο Σεντ Λούις με όρους όσο πιο ξεκάθαρους μπορούσε να τους κάνει: μια πρακτική, δυνατή γυναίκα πρόθυμη να συντηρήσει ένα ορεινό σπιτικό.

Σε αντάλλαγμα, θα παρείχε στέγη, τροφή και προστασία.

Καμία υπόσχεση στοργής.

Κανένα όμορφο ψέμα.

Τα γράμματα της Ρεβέκκα Χέιλ του είχαν ταιριάξει απόλυτα.

Έλεγε ότι ήταν χήρα συνηθισμένη στη σκληρή δουλειά.

Οι απαντήσεις της ήταν σύντομες και πρακτικές, έτσι ο Τζόνας πλήρωσε το εισιτήριο του τρένου της προς τη Δύση.

Τότε η ατμάμαξα σφύριξε μπαίνοντας στο Σίλβερ Πλουμ, ξεχύνοντας μεταλλωρύχους, χρυσοθήρες, ατμό και χιόνι στην αποβάθρα.

Και η Ρεβέκκα κατέβηκε.

Φορούσε ένα σκούρο μπλε βελούδινο ταξιδιωτικό κοστούμι που ταίριαζε σχεδόν οπουδήποτε εκτός από έναν χειμώνα στα Βραχώδη Όρη.

Λάσπη είχε σκληρύνει στο στρίφωμα.

Τα μανίκια ήταν ξεφτισμένα.

Μια ταλαιπωρημένη δερμάτινη βαλίτσα κρεμόταν από το χέρι της.

Ήταν χλωμή, λεπτή, εντυπωσιακά όμορφη — και έτρεμε τόσο πολύ που ο Τζόνας το έβλεπε από αρκετά μέτρα μακριά.

Το σαγόνι του σφίχτηκε.

Διέσχισε την αποβάθρα. «Εσύ. Ρεβέκκα Χέιλ;» Εκείνη τινάχτηκε και σήκωσε το βλέμμα στα γκρίζα μάτια του. «Εγώ είμαι.

Εσύ πρέπει να είσαι ο κύριος Χάργκρεϊβ.» «Είπες ψέματα στα γράμματά σου», είπε. «Δεν είσαι καμιά γερή χήρα.

Μοιάζεις σαν να μην έχεις σκίσει κορμό ή καθαρίσει ψάρι στη ζωή σου.

Το επόμενο τρένο για την Ανατολή φεύγει αύριο τα ξημερώματα.

Θα πληρώσω το δωμάτιό σου στην πανσιόν απόψε, και θα επιβιβαστείς σε αυτό.» Η Ρεβέκκα σταμάτησε να τρέμει για μια αξιοσημείωτη στιγμή.

Η στάση της έγινε άκαμπτη.

Τα δάχτυλά της έσφιξαν τη λαβή της βαλίτσας της μέχρι που οι αρθρώσεις της άσπρισαν. «Δεν επιστρέφω πίσω, κύριε Χάργκρεϊβ.

Έχουμε μια συμφωνία.

Ο αιδεσιμότατος Τζόσια Άμποτ μας περιμένει στο ενοριακό σπίτι σε είκοσι λεπτά για να επικυρώσει αυτή τη διευθέτηση.

Εκτός αν ο λόγος σου δεν σημαίνει τίποτα.» Ο Τζόνας την κοίταξε επίμονα.

Περίμενε αμηχανία.

Δάκρυα, ίσως.

Δεν περίμενε μια γυναίκα που έμοιαζε μισοπαγωμένη να αμφισβητήσει την τιμή του πριν καν φύγει από τον σταθμό. «Θα πεθάνεις εκεί πάνω, κορίτσι της πόλης», της είπε. «Το βουνό δεν νοιάζεται για το πείσμα.» Η φωνή της Ρεβέκκα χαμήλωσε. «Έχω επιβιώσει από χειρότερα από το κρύο.

Πήγαινέ με στο βουνό σου, Τζόνας.

Δεν θα γίνω βάρος για σένα.

Στο ορκίζομαι.» Αυτή η απάντηση τον ενόχλησε περισσότερο από ό,τι θα τον είχαν ενοχλήσει οι παρακλήσεις.

Παρ' όλα αυτά, ο Τζόνας είχε δώσει τον λόγο του.

Έτσι πήγαν στη μικρή ξύλινη εκκλησία του αιδεσιμότατου Άμποτ.

Δεν υπήρχαν χαμόγελα και δεν υπήρχαν δαχτυλίδια.

Ο αέρας κουνούσε τα βιτρό ενώ ο Τζόνας και η Ρεβέκκα υπέγραφαν το πιστοποιητικό γάμου και γίνονταν σύζυγοι με όλη τη ζεστασιά δύο ξένων που ολοκληρώνουν μια επιχειρηματική συναλλαγή.

Μετά ήρθε το βουνό. Ο Τζόνας καβάλησε το γελάδι του και οδηγούσε το μουλάρι με τα φορτία. Η Ρεβέκκα ακολουθούσε σε μια ήπια, πεισματάρα φοράδα που τη λέγανε Μπες.

Το μονοπάτι στένευε μέσα από πυκνά πεύκα και έστριβε δίπλα σε γκρεμούς τόσο απότομους που την έκαναν να σφίγγει τη σέλα και με τα δύο χέρια.

Στα μισά της διαδρομής, το υψόμετρο την χτύπησε.

Το πρόσωπό της έγινε άσπρο σαν το χιόνι.

Οι ώμοι της έπεσαν.

Δύο φορές ο Τζόνας κοίταξε πίσω περιμένοντας να του ζητήσει να σταματήσει.

Δεν το έκανε.

Δεν παραπονέθηκε όταν το κρύο έγινε πιο τσουχτερό.

Δεν παραπονέθηκε όταν η Μπες σκόνταψε.

Δεν παραπονέθηκε όταν το μονοπάτι ανέβηκε ψηλότερα και ο αέρας αραίωσε.

Μέχρι το σούρουπο, έφτασαν στην καλύβα του Τζόνας.

Ήταν στέρεη αλλά σκληρά λιτή: χοντροί κορμοί πεύκου, μια σόμπα από χυτοσίδηρο, ένα τραπέζι χοντροπελεκημένο, μια λεκάνη πλυσίματος και ένα κρεβάτι στοιβαγμένο με δέρματα λύκων.

Αυτό ήταν το σπίτι του.

Αυτό ήταν τώρα και δικό της. Ο Τζόνας κρέμασε το βαρύ καμβαδένιο παλτό του σε έναν πάσσαλο. «Κοιμάμαι στο πάτωμα.

Το κρεβάτι είναι δικό σου.

Αλεύρι και αλατισμένο χοιρινό είναι στο κελάρι.

Θα σου δείξω το πηγάδι αύριο, υποθέτοντας ότι δεν θα παγώσεις μέχρι θανάτου απόψε.» Η Ρεβέκκα τοποθέτησε την ταλαιπωρημένη βαλίτσα της δίπλα στο κρεβάτι και κοίταξε αργά γύρω της το παγωμένο δωμάτιο.

Εκατοντάδες μίλια μακριά από οτιδήποτε οικείο, παντρεμένη με έναν άντρα που προφανώς περίμενε να αποτύχει, δεν είχε πουθενά αλλού να πάει. «Θα ετοιμάσω το δείπνο», είπε. Ο Τζόνας παραλίγο να της πει να μην μπει στον κόπο.

Αντί αυτού, η Ρεβέκκα πέρασε δίπλα του και άνοιξε την κρύα πόρτα της σόμπας.

────────────────────── Γράψε FIRE και θα συνεχίσω. (Ξέρω ότι είσαι περίεργος για τη συνέχεια, γι' αυτό σε παρακαλώ κάνε υπομονή και διάβασε στα σχόλια παρακάτω.)

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους