Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Ο “Ταγματάρχης” Μάρσαλ Τέιλορ σημείωσε 7 παγκόσμια ρεκόρ πριν κλείσει τα 21 του.

Στις 10 Αυγούστου 1899, ένας 20χρονος σπρίντερ από την Ινδιανάπολη πήρε τη γραμμή τερματισμού στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στίβου στο Μόντρεαλ.

Είχε ήδη πληρωθεί για να εγκαταλείψει τη χώρα.

Οι διοργανωτές αγώνων στον αμερικανικό Νότο τον είχαν βάλει στη μαύρη λίστα.

Οι λευκοί αγωνιζόμενοι είχαν αρνηθεί να παραταχθούν εναντίον του.

Η ίδια του η πόλη του τον είχε απαγορεύσει από το ποδηλατοδρόμιο της αφού έσπασε δύο παγκόσμια ρεκόρ εκεί.

Κέρδισε ούτως ή άλλως.

Ένα μίλι.

Είκοσι ετών. Ο Μάρσαλ Γουόλτερ Τέιλορ, γνωστός στον αθλητικό τύπο ως Μέιτζορ Τέιλορ, έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που κατέκτησε παγκόσμιο τίτλο σε οποιοδήποτε άθλημα.

Δέκα χρόνια πριν ο Τζακ Τζόνσον πάρει τη ζώνη βαρέων βαρών από τον Τόμι Μπερνς.

Σχεδόν μισό αιώνα πριν ο Τζάκι Ρόμπινσον πατήσει το πόδι του σε ένα γήπεδο Major League.

Η ποδηλασία ανέδειξε τον πρώτο Αφροαμερικανό παγκόσμιο πρωταθλητή.

Και η ποδηλασία δεν τα έχει καταφέρει και πολύ καλά στο να το θυμάται.

Τα ρεκόρ που σημείωσε ήταν πριν καν να μπορεί να πιει νόμιμα.

Μεταξύ 1898 και 1899, ο Τέιλορ σημείωσε 7 παγκόσμια ρεκόρ σε αποστάσεις από το τέταρτο του μιλίου έως τα 2 μίλια.

Κέρδισε 29 από τους 49 αγώνες στους οποίους συμμετείχε ως έφηβος, σύμφωνα με ρεπορτάζ του περιοδικού Smithsonian σχετικά με τα ρεπορτάζ των εφημερίδων της εποχής.

Το χαρακτηριστικό του αγώνισμα ήταν το σπριντ, μια ολοκληρωτική προσπάθεια σε ένα ξύλινο ποδηλατοδρόμιο με τόσο απότομη κλίση που οι θανατηφόρες συγκρούσεις ήταν ρουτίνα.

Οι αγώνες έξι ημερών προσέλκυσαν δεκάδες χιλιάδες θεατές.

Οι ποδηλάτες χρησιμοποίησαν κοκαΐνη και στρυχνίνη ως διεγερτικά.

Η στέρηση ύπνου ήταν το άθλημα.

Το πλεονέκτημα του Τέιλορ δεν ήταν η χημεία.

Ήταν η μηχανική.

Ο προπονητής του, ένας πρώην οδηγός αγώνων με ψηλό τροχό ονόματι Louis Birdie Munger, τον είχε εκπαιδεύσει από την εφηβεία του να κρατάει χαμηλότερη πιο αεροδυναμική στάση από οποιονδήποτε άλλον αντίπαλό του, σε μια εποχή που σχεδόν κανείς στο άθλημα δεν σκεφτόταν την αντίσταση του αέρα.

Ήταν επίσης σύμφωνα με κάθε αναφορά που έχουμε από την εποχή, ο ισχυρότερος καθαρός σπρίντερ εν ζωή.

Οι πρωτογενείς πηγές για τον Taylor βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αυτοβιογραφία του και σε ρεπορτάζ εφημερίδων από τη δεκαετία του 1890 και του 1900, τα οποία και τα δύο έχουν προφανείς προκαταλήψεις.

Οι αριθμοί του σε αγώνες και οι ισχυρισμοί για ρεκόρ έχουν επαληθευτεί όπου είναι δυνατόν σε σχέση με τα σύγχρονα αποτελέσματα, αλλά υπάρχουν μικρές αποκλίσεις μεταξύ των βιογραφιών.

Ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλήματος του 1899, η ιδιότητά του ως δεύτερου μαύρου παγκόσμιου πρωταθλητή σε οποιοδήποτε άθλημα μετά τον Καναδό πυγμάχο George Dixon και τα 7 παγκόσμια ρεκόρ που σημειώθηκαν το 1898 και το 1899 είναι τα πιο ισχυρά τεκμηριωμένα γεγονότα. Ο Ρατσισμός Δεν Ήταν Υπόβαθρο. Ήταν Η Ιστορία.

Οι εφημερίδες τον αποκαλούσαν Μαύρο Κυκλώνα και έγραφαν το χρώμα του δέρματος του στους τίτλους πάνω από τα αποτελέσματά του.

Οι διοργανωτές πλασάριζαν τους αγώνες του ως θεάματα ενός έγχρωμου αναβάτη εναντίον λευκών ποδηλατών. Η Ένωση Αμερικανών Τιμονιέρων, το διοικητικό όργανο του αθλήματος, απαγόρευσε επίσημα τους μαύρους αναβάτες το 1894, τη χρονιά που ο Taylor έγινε 15 ετών.

Συνέχισε να αγωνίζεται ούτως ή άλλως, συχνά σε μη εγκεκριμένες εκδηλώσεις και συχνά με σωματικό κίνδυνο.

Το πιο καλά τεκμηριωμένο περιστατικό συνέβη σε έναν αγώνα στο Τόντον της Μασαχουσέτης.

Ένας λευκός αντίπαλος, ο W. E. Becker, τράβηξε τον Taylor από το ποδήλατό του μετά τον τερματισμό και τον έπνιξε μέχρι που λιποθύμησε. Στον Μπέκερ επιβλήθηκε πρόστιμο 50 δολαρίων.

Άλλοι λευκοί ποδηλάτες έδωσαν χρήματα για να πληρώσουν για αυτόν.

Του απαγορεύτηκε η είσοδος σε πίστες στην πολιτεία καταγωγής του την Ιντιάνα, αφού νίκησε λευκούς ποδηλάτες και σημείωσε ρεκόρ μπροστά τους.

Του αρνήθηκαν δωμάτια ξενοδοχείου και γεύματα και σε έναν αγώνα του Νότου τον απείλησαν με θάνατο αν περνούσε πρώτος τη γραμμή τερματισμού.

Έτρεξε ούτως ή άλλως.

Η βιογραφική καταχώρηση της Britannica που ενημερώθηκε το 2024, καταγράφει λεπτομερώς το μοτίβο : περιορισμοί του Τζιμ Κρόου, συντονισμένες παρεμβάσεις εντός πίστας από λευκούς ποδηλάτες και περιοδικές απειλές που θα είχαν τερματίσει την καριέρα ενός κατώτερου ποδηλάτη την πρώτη μέρα.

Υπάρχει μια λεπτομέρεια που παραλείπεται από τις περισσότερες σύντομες αφηγήσεις και αξίζει να σταθούμε. Ο Τέιλορ ήταν ευσεβές μέλος της Βαπτιστικής Εκκλησίας της Οδού Τζον στο Γούστερ της Μασαχουσέτης.

Δεν αγωνιζόταν τις Κυριακές για θρησκευτικούς λόγους.

Για χρόνια αυτό του κόστιζε.

Οι πιο επικερδείς ευρωπαϊκές διοργανώσεις ποδηλατοδρομίου ειδικά στη Γαλλία διεξάγονταν τις Κυριακές.

Απέρριψε προσφορές που θα τον έκαναν πλούσιο επί τόπου, από διοργανωτές που δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι μιλούσε σοβαρά.

Τελικά οι διοργανωτές ανοιγόκλεισαν τα μάτια τους. Οι Γάλλοι διοργανωτές αναπρογραμμάτισαν εκδηλώσεις με μεγάλη επιτυχία την Κυριακή ειδικά για να τον φέρουν.

Περιόδευσε στην Ευρώπη στις αρχές του 1900 και έγινε ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές στον κόσμο.

Σύμφωνα με το περιοδικό Smithsonian, κέρδισε πολλούς εθνικούς και διεθνείς τίτλους σε Γαλλία, Βέλγιο, Αυστραλία και Ηνωμένες Πολιτείες.

Ένας 20χρονος Αφροαμερικανός από την Ινδιανάπολη άλλαξε το ημερολόγιο της ευρωπαϊκής επαγγελματικής ποδηλασίας.

Γιατί η ποδηλασία σχεδόν τον ξέχασε ; Ο Taylor συνταξιοδοτήθηκε το 1910.

Αυτοέκδωσε την αυτοβιογραφία του "Ο πιο γρήγορος ποδηλάτης στον κόσμο" το 1928, πουλώντας σε μεγάλο βαθμό αντίτυπα από το πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου του.

Πέθανε το 1932 στο φιλανθρωπικό θάλαμο ενός νοσοκομείου του Σικάγο ουσιαστικά άφραγκος.

Ήταν 53 ετών.

Θάφτηκε σε έναν ανώνυμο τάφο.

Χρειάστηκαν 16 χρόνια για μια ομάδα πρώην επαγγελματιών ποδηλατών με επικεφαλής τον κατασκευαστή πλαισίων Φρανκ Σβιν να συγκεντρώσουν χρήματα και να τον θάψουν ξανά με μια σωστή ταφόπλακα.

Αυτό συνέβη το 1948.

Μέχρι τότε το μεγαλύτερο μέρος της ποδηλασίας είχε πλέον εξελιχθεί.

Ο λόγος που το όνομά του έχει ξεθωριάσει σε σύγκριση με τον Jackie Robinson ή τον Jesse Owens δεν είναι περίπλοκος.

Η ίδια η ποδηλασία ξεθώριασε στην Αμερική.

Οι αγώνες στίβου κατέρρευσαν μετά τη δεκαετία του 1930.

Τα ποδηλατοδρόμια κατεδαφίστηκαν.

Οι αγώνες έξι ημερών εξαφανίστηκαν.

Το μπέιζμπολ είχε μια σύγχρονη επαγγελματική υποδομή που συνέχιζε να αφηγείται τη δική του ιστορία.

Η ποδηλασία όχι.

Το ποδήλατο το άθλημα που ανέδειξε τον πρώτο μαύρο παγκόσμιο πρωταθλητή της Αμερικής, έγινε χριστουγεννιάτικο δώρο για παιδιά.

Και ο άνθρωπος που έσπασε το φράγμα των χρωμάτων μια ολόκληρη δεκαετία πριν από την πυγμαχία, κατατέθηκε ως μια εκκεντρική υποσημείωση.

Το ποδήλατο ήταν για λίγο το πιο σημαντικό κομμάτι τεχνολογίας στην Αμερική.

Για ένα χρονικό διάστημα περίπου μιας δεκαετίας γύρω στο 1900, η ποδηλασία ήταν το κυρίαρχο άθλημα με θεατές στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα ποδηλατοδρόμια προσέλκυαν μεγαλύτερο πλήθος από το μπέιζμπολ.

Οι επαγγελματίες ποδηλάτες ήταν από τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές στη χώρα.

Και ο ταχύτερος από αυτούς σε παγκόσμια σκηνή, ήταν ένας νεαρός μαύρος από την Ινδιανάπολη, ο οποίος είχε αποκλειστεί νομικά από το διοικητικό όργανο του αθλήματος. Το Worcester μετονόμασε ένα τμήμα της λεωφόρου του κέντρου της πόλης σε Major Taylor Boulevard το 2006. Η Ινδιανάπολη έχει το Major Taylor Velodrome.

Υπάρχει ένα άγαλμα έξω από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη του Worcester.

Ποδηλατικοί σύλλογοι στο όνομά του υπάρχουν τώρα σε περισσότερες από 60 πόλεις των ΗΠΑ.

Η ιστορία του είναι η υπενθύμιση ότι το σύγχρονο πελοτόν, από το ερασιτεχνικό επίπεδο και πάνω, δεν είναι προϊόν μιας γραμμικής αξιοκρατίας.

Ήταν κλειστό για έναν αιώνα.

Τα εμπόδια εισόδου από το κόστος εξοπλισμού μέχρι την κουλτούρα των συλλόγων και την ασφάλεια των διαδρομών σε συγκεκριμένες γειτονιές, εξακολουθούν να διαμορφώνουν ποιος καταλήγει να αγωνίζεται.

Η ροή από τους αγώνες junior στο WorldTour σήμερα είναι ταχύτερη και πιο αξιοκρατική από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ιστορία του αθλήματος.

Αυτή είναι πραγματική πρόοδος.

Αυτό που προσθέτει η ιστορία του Taylor είναι μια υπενθύμιση ότι το ποιος θα προωθηθεί ήταν πάντα μια πολιτική απόφαση, όχι ένα φυσικό γεγονός.

Όταν μιλάμε για το ποιος είναι ο πιο ικανός αναβάτης του Tour στην ιστορία, η ειλικρινής απάντηση χρειάζεται έναν αστερίσκο *Ποιος είναι ο πιο ικανός από τους ποδηλάτες που η σύγχρονη ποδηλασία είναι πρόθυμη να προωθήσει.

Αυτή η ιστορία ανήκει στην ποδηλασία.

Όχι σε μια ανάρτηση για τον Μήνα Ιστορίας των Μαύρων από μια μάρκα ποδηλάτων.

Όχι σε μια υποσημείωση σε μια πλάκα ποδηλατοδρόμου.

Ανήκει στο ίδιο το άθλημα. Ο Ταγματάρχης Τέιλορ δεν θα είναι στη λίστα εκκίνησης των επερχόμενων αγώνων. Δεν χρειάζεται να είναι. Έχει ήδη περάσει τη γραμμή εκκίνησης.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους