Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Ο αδίστακτος ντον πίστευε ότι του έμεναν εβδομάδες ζωής, μέχρι που μια ήσυχη βοτανολόγος ανακάλυψε το δηλητήριο μέσα στην ίδια του την οικογένεια Το πρώτο πράγμα που παρατήρησε η Καμίλα Ρόσι στον ετοιμοθάνατο βασιλιά του Σικάγο δεν ήταν τα λεφτά του, ούτε οι φρουροί του, ούτε η μαύρη σαν όπλο έπαυλη που κρυβόταν στην άκρη της λίμνης Μίσιγκαν σαν αρπακτικό μέσα στην ομίχλη.

Ήταν τα νύχια του.

Ενώ κάθε γιατρός στην πόλη είχε μελετήσει τις εγκεφαλικές του τομογραφίες, τις εξετάσεις αίματος, τους πνεύμονες, το αποτυχημένο συκώτι του και τους μυστηριώδεις τρόμους που κατέτρωγαν το κορμί του ζωντανό, η Καμίλα κοίταξε τα χέρια του Ντάντε Μορέτι και είδε την αλήθεια που η αυτοκρατορία του είχε χάσει.

Λεπτές λευκές γραμμές διέσχιζαν τα νύχια του σαν μικροσκοπικά κάγκελα φυλακής.

Σταμάτησε να αναπνέει. Ο Ντάντε Μορέτι, ο πιο φοβισμένος άνδρας των Μεσοδυτικών Πολιτειών, ήταν μισοξαπλωμένος σε ένα τεράστιο κρεβάτι κάτω από γκρίζα μεταξωτά σεντόνια, το δέρμα του αποχρωματισμένο, τα σκούρα μαλλιά του υγρά από τον πυρετό, το σαγόνι του σφιγμένο από πόνο που αρνιόταν να παραδεχτεί.

Δύο οπλισμένοι άνδρες στέκονταν στην πόρτα.

Άλλος ένας περίμενε κοντά στο παράθυρο.

Ένας ιδιωτικός γιατρός καθόταν στη γωνία με την ηττημένη στάση ενός ανθρώπου που είχε ήδη υπογράψει νοερά ένα πιστοποιητικό θανάτου.

Όλοι σε εκείνο το δωμάτιο πίστευαν ότι ο Ντάντε πέθαινε από κάποια σπάνια, επιθετική ασθένεια. Η Καμίλα ήξερε καλύτερα.

Είχε δει αυτά τα σημάδια μία φορά στο παρελθόν, στα παλιά ημερολόγια του παππού της, δίπλα σε μια πρόταση γραμμένη με τρεμάμενο μαύρο μελάνι.

Όταν το δηλητήριο μοιάζει με αρρώστια, ψάξε το σπίτι πριν ψάξεις το σώμα.

Τα μάτια του Ντάντε άνοιξαν, κοφτερά παρά τον πυρετό. «Τι;» βραχνάστηκε. Η Καμίλα δεν απάντησε αμέσως.

Πήρε το χέρι του στα δικά της και το γύρισε προς το απαλό κίτρινο φωτιστικό δίπλα στο κρεβάτι.

Δεν το τράβηξε, αλλά το βλέμμα του σκλήρυνε.

Άνδρες σαν τον Ντάντε Μορέτι δεν τους άρεσε να τους αγγίζουν, εκτός αν το είχαν επιλέξει πρώτοι εκείνοι. «Πες το», διέταξε. Η Καμίλα κοίταξε από τα νύχια του στο κρυστάλλινο ποτήρι στο κομοδίνο του, μετά στο ασημένιο δίσκο δίπλα του, μετά στον νευρικό γιατρό, μετά στους φρουρούς που θα σκότωναν οποιονδήποτε στον κόσμο για να τον προστατέψουν και παρ' όλα αυτά είχαν αποτύχει να δουν τον δολοφόνο που στεκόταν αρκετά κοντά για να του σερβίρει ένα ποτό. «Δεν πεθαίνετε από αρρώστια, κύριε Μορέτι», είπε ήσυχα.

Το δωμάτιο πάγωσε.

Η αναπνοή του Ντάντε επιβραδύνθηκε. «Τότε από τι πεθαίνω;» Η Καμίλα άφησε το χέρι του και σηκώθηκε. «Σας δολοφονούν.» Για έξι μήνες, ψίθυροι κυκλοφορούσαν στον υπόκοσμο του Σικάγο σαν καπνός κάτω από κλειδωμένη πόρτα. Ο Ντάντε Μορέτι ξεθώριαζε.

Στα τριάντα τέσσερα, είχε επιβιώσει από πολέμους δρόμου, ομοσπονδιακές έρευνες, προδοσίες, βεντέτες αίματος και άνδρες διπλάσιας ηλικίας που νόμιζαν ότι ένας νεαρός ντον θα ήταν πιο εύκολο να θαφτεί.

Κυβερνούσε την οργάνωση Μορέτι με μια ήρεμη βιαιότητα που έκανε ακόμα και φιλόδοξους άνδρες να χαμηλώνουν τη φωνή τους όταν εκείνος έμπαινε σε ένα δωμάτιο.

Αλλά καμία δύναμη δεν τον είχε σώσει από ό,τι συνέβαινε μέσα στο σώμα του.

Ξεκίνησε ως ένας τρόμος στο αριστερό του χέρι ενώ έριχνε το βραδινό του ποτό.

Μετά ήρθε η μεταλλική γεύση στη γλώσσα του.

Μετά οι νυχτερινές εφιδρώσεις.

Μετά οι σπασμοί που έπιαναν τους μυς του τόσο βίαια που ένα βράδυ δάγκωσε το εσωτερικό του μάγουλο του και γέμισε το στόμα του αίμα πριν επιτρέψει σε κανέναν να τον ακούσει να βογκάει.

Γιατροί έρχονταν από την πίσω είσοδο του κτήματός του στο Λέικ Φόρεστ με ψεύτικα ονόματα.

Ειδικοί από ιδιωτικές κλινικές έπαιρναν πληρωμές που δεν μπορούσαν να εντοπιστούν και έφευγαν με χλωμά πρόσωπα.

Ένας νευρολόγος του είπε ότι τα συμπτώματα έμοιαζαν με ταχεία εκφυλιστική διαταραχή.

Άλλος πρότεινε αυτοάνοση κατάρρευση.

Ένας τρίτος συνέστησε πειραματική θεραπεία στην Ελβετία.

Κανένας τους δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί το συκώτι του απέτυχε.

Κανένας δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι πνεύμονές του έκαιγαν τη νύχτα.

Κανένας δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί ο Ντάντε Μορέτι, που κάποτε είχε σπάσει τον καρπό ενός άνδρα χωρίς να σηκωθεί από την καρέκλα του, τώρα δυσκολευόταν να κουμπώσει το πουκάμισό του.

Οι εχθροί του το παρατήρησαν.

Φορτία εξαφανίζονταν από τις αποβάθρες της Νότιας Πλευράς.

Συνδικαλιστές σταμάτησαν να απαντούν σε κλήσεις.

Η αντίπαλη οικογένεια Βαλέντι άρχισε να στέλνει λουλούδια σε κηδείες που δεν είχαν γίνει ακόμα.

Και μέσα στο ίδιο το σπίτι του Ντάντε, οι άνδρες άρχισαν να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον πολύ στενά.

Μόνο ο Λίο Ρομάνο αρνήθηκε να αποδεχτεί τη θανατική καταδίκη. Ο Λίο ήταν ο υπαρχηγός του Ντάντε, μεγαλύτερος κατά δώδεκα χρόνια, χτισμένος σαν πυροσβεστικός κρουνός, πιστός με τον άσχημο, παλιομοδίτικο τρόπο που δεν χρειαζόταν λόγια.

Ήξερε τον Ντάντε από τότε που ο Ντάντε ήταν ένα εξαγριωμένο δεκαεξάχρονο παιδί με αίμα στις αρθρώσεις και καμία υπομονή για οίκτο.

Έτσι, όταν οι γιατροί απέτυχαν, ο Λίο πήγε να ψάξει για το είδος βοήθειας που οι αξιοσέβαστοι άνθρωποι χλευάζουν μέχρι που οι αξιοσέβαστοι άνθρωποι απελπίζονται. «Υπήρχε μια παλιά ιστορία», είπε ο Λίο στον Ντάντε ένα βροχερό βράδυ, στέκοντας δίπλα στο τζάκι στην κύρια σουίτα ενώ ο Ντάντε καθόταν σε μια δερμάτινη πολυθρόνα, πολύ περήφανος για να ξαπλώσει μπροστά του. «Ο παππούς σου ήξερε έναν άνδρα που τον έλεγαν Καρμίν Μπελ. Πέθαινε.

Με τον ίδιο τρόπο.

Οι γιατροί δεν μπορούσαν να το αγγίξουν.

Κάποιος φαρμακοποιός στη Μικρή Ιταλία τον γύρισε πίσω.» Ο Ντάντε κοίταξε τη φωτιά. «Θέλεις να εμπιστευτώ τη ζωή μου σε έναν λαϊκό μύθο.» «Θέλω να είσαι ζωντανός.» «Σου έκανα μια ερώτηση.» Το σαγόνι του Λίο σφίχτηκε. «Ο γέρος είναι νεκρός.

Η εγγονή του τρέχει ένα μαγαζί στο Μπρούκλιν τώρα. Καμίλα Ρόσι.

Σπούδασε φαρμακολογία φυτών, δούλεψε στην έρευνα, μετά τα παράτησε.

Ο κόσμος λέει ότι ξέρει πράγματα που τα νοσοκομεία δεν ξέρουν.» Ο Ντάντε άφησε μια άχαρη ανάσα. «Αν είναι απατεώνισσα, θα την κάνω να εξαφανιστεί.» Ο Λίο δεν ανοιγόκλεισε τα μάτια. «Αν είναι απατεώνισσα, θα οδηγήσω εγώ.» Τρεις ώρες αργότερα, ο Λίο Ρομάνο μπήκε στο «Το Πράσινο Γουδί» δέκα λεπτά μετά το κλείσιμο.

Το κουδούνι πάνω από την πόρτα χτύπησε πολύ απότομα. Η Καμίλα σήκωσε το βλέμμα από τον πάγκο, όπου σημάδευε μικρά κεχριμπαρένια μπουκάλια στο χέρι.

Το μαγαζί της μύριζε αποξηραμένη λεβάντα, φλούδα πορτοκαλιού, παλιό ξύλο και βροχή.

Ήταν στενό και ζεστό, στριμωγμένο ανάμεσα σε ένα κλειστό ραφτάδικο και έναν φούρνο σε μια γειτονιά του Μπρούκλιν όπου οι άνθρωποι ακόμα παρατηρούσαν άγνωστα αυτοκίνητα να περιμένουν πολλή ώρα στο πεζοδρόμιο.

Τρεις άνδρες στέκονταν μέσα στην πόρτα της.

Φορούσαν ακριβά μαύρα παλτά και το είδος της ακινησίας που σήμαινε όπλα. Η Καμίλα δεν ούρλιαξε.

Είχε μεγαλώσει σε γειτονιές όπου οι γυναίκες μάθαιναν νωρίς ότι ο φόβος ήταν χρήσιμος μόνο αν έμενε πίσω από τα μάτια. «Είμαστε κλειστά», είπε. Ο Λίο προχώρησε μπροστά. «Καμίλα Ρόσι;» «Ανάλογα ποιος ρωτάει.» «Ένας άνδρας που δεν έχει χρόνο για παιχνίδια.» «Τότε δεν θα έπρεπε να είχες ξεκινήσει με ένα.» Ένας από τους άνδρες πίσω από τον Λίο μετακινήθηκε, ανυπόμονος. Ο Λίο σήκωσε το ένα χέρι χωρίς να τον κοιτάξει, και ο άνδρας έμεινε ακίνητος. «Το αφεντικό μου είναι άρρωστο», είπε ο Λίο. «Οι καλύτεροι γιατροί της χώρας του έδωσαν εβδομάδες.

Μας είπαν ότι ο παππούς σου βοήθησε κάποτε κάποιον.

Κάποιον με συμπτώματα που κανείς δεν καταλάβαινε.» Τα δάχτυλα της Καμίλα σφίχτηκαν γύρω από την ετικέτα που είχε ισιώσει πάνω σε ένα μπουκάλι. «Ο παππούς μου βοήθησε πολλούς ανθρώπους.» «Αυτός γύρισε από τους νεκρούς.» «Ο παππούς μου είναι νεκρός.» «Το ξέρω.» «Και εγώ δεν ασκώ ιατρική.» Ο Λίο τοποθέτησε μια δερμάτινη τσάντα στον πάγκο και την άνοιξε.

Στοίβες από χαρτονομίσματα των εκατό δολαρίων την κοιτούσαν. Η Καμίλα κοίταξε τα λεφτά, μετά τον Λίο. «Υποτίθεται ότι αυτό πρέπει να με εντυπωσιάσει;» «Είναι διακόσιες χιλιάδες δολάρια.

Άλλες τριακόσιες αν ζήσει.» «Όχι, κύριε...» «Ρομάνο.» «Όχι, κύριε Ρομάνο.

Υποτίθεται ότι σε κάνει να φαίνεσαι απελπισμένος.» Τα μάτια του Λίο άλλαξαν.

Για ένα δευτερόλεπτο, η σκληρή μάσκα του δρόμου ράγισε, και από κάτω η Καμίλα είδε φόβο.

Όχι φόβο για τον εαυτό του.

Φόβο για κάποιον που αγαπούσε. «Του τελειώνει ο χρόνος», είπε ο Λίο. «Και αν πεθάνει, πολλοί άνθρωποι θα πεθάνουν μετά από αυτόν.» Η Καμίλα θα έπρεπε να είχε αρνηθεί.

Είχε χτίσει τη ζωή της πάνω στην άρνηση.

Αρνούμενη εταιρικά εργαστήρια που ήθελαν τις συνταγές του παππού της.

Αρνούμενη πλούσιους πελάτες που νόμιζαν ότι τα βότανα ήταν μαγικά κόλπα.

Αρνούμενη άνδρες που μπέρδευαν την ησυχία με αδυναμία.

Αλλά η ιστορία που είπε ο Λίο ταίριαζε με μια γραμμή από ένα ημερολόγιο που δεν είχε δείξει ποτέ σε κανέναν.

Συμπτώματα που κανένας γιατρός δεν μπορούσε να ονομάσει.

Ένα σώμα που κατέρρεε από μέσα.

Ένας ισχυρός άνδρας περικυκλωμένος από εχθρούς.

Ένα δηλητήριο που προσποιούνταν τον Θεό.

Ενάντια σε κάθε ένστικτο αυτοσυντήρησης, η Καμίλα μάζεψε δύο ενισχυμένες ιατρικές τσάντες, κλείδωσε το μαγαζί της και ακολούθησε επικίνδυνους άνδρες στη βροχή.

Μέχρι την αυγή, στεκόταν στην έπαυλη του Ντάντε Μορέτι.

Και μέχρι την ανατολή, είχε πει στον πιο ισχυρό άνδρα του Σικάγο ότι κάποιος μέσα στο ίδιο του το σπίτι τον σκότωνε.

Κανείς δεν μίλησε.

Ο γιατρός στη γωνία έγινε κατάλευκος. Ο Λίο κινήθηκε πρώτος. «Τι εννοείς, δολοφονημένος;» (Ξέρω ότι είστε όλοι πολύ περίεργοι για τη συνέχεια, οπότε αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα, αφήστε ένα σχόλιο "ΣΥΝΑΡΠΑΣΤΙΚΟ" παρακάτω!) 👇

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους