Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Πέντε πυροσβέστες που επιχειρούσαν να αντιμετωπίσουν μια ταχέως εξελισσόμενη δασική πυρκαγιά στο Κολοράντο αναγκάστηκαν να αναπτύξουν τα ατομικά πυράντοχα καταφύγιά τους (fire shelters), όταν δεν κατάφεραν να διαφύγουν από τις φλόγες.

Τρεις από αυτούς υπέκυψαν, ενώ δύο τραυματίστηκαν και νοσηλεύονται.

Τα fire shelters αποτελούν υποχρεωτικό εξοπλισμό για τα πληρώματα που επιχειρούν σε δύσβατες περιοχές, όπου οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ιδιαίτερα όταν επικρατούν εξαιρετικά ξηρές και θυελλώδεις καιρικές συνθήκες, όπως συνέβη το περασμένο Σάββατο.

Τα fire shelters έχουν σώσει εκατοντάδες ζωές όλα αυτά τα χρόνια.

Ωστόσο, οι αρμόδιοι επισημαίνουν ότι δεν μπορούν να εγγυηθούν την επιβίωση σε κάθε περίπτωση.

Η βασική στρατηγική παραμένει η ύπαρξη σαφώς καθορισμένων οδών διαφυγής και ασφαλών ζωνών. «Στην ιδανική περίπτωση, οι πυροσβέστες προσπαθούν να διαφύγουν και να αποφύγουν την παγίδευση», δήλωσε ο Σον Στέμπερ από το Εθνικό Πρόγραμμα Τεχνολογίας και Ανάπτυξης της United States Forest Service στη Μοντάνα. «Αν όμως φτάσουν στο σημείο όπου δεν υπάρχει άλλη επιλογή, τότε το fire shelter αποτελεί πραγματικά την τελευταία γραμμή άμυνας.» Τα fire shelters αποτελούνται από πολλαπλά προστατευτικά στρώματα Κατασκευασμένα από φύλλα αλουμινίου, ύφασμα πυριτίας (silica fabric) και υαλοΐνες, τα fire shelters έχουν σχεδιαστεί ώστε να προστατεύουν τον χρήστη από την ακραία θερμότητα της πυρκαγιάς και να διατηρούν στο εσωτερικό τους αναπνεύσιμο αέρα όσο περνά το μέτωπο της φωτιάς.

Η εισπνοή υπέρθερμων αερίων μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στους αεραγωγούς και στους πνεύμονες.

Η αντοχή ενός fire shelter στη θερμότητα εξαρτάται από τη διάρκεια έκθεσης των υλικών στις υψηλές θερμοκρασίες και από διάφορους άλλους παράγοντες, σύμφωνα με τον Στέμπερ.

Τα καταφύγια είναι μίας χρήσης και κατά καιρούς έχουν βελτιωθεί.

Μία από τις πρόσφατες αλλαγές τα βοηθά να διατηρούν καλύτερα το σχήμα τους μετά την ανάπτυξη, ανέφερε ο Τζον Μοντραστέλ, διευθυντής πωλήσεων της εταιρείας Anchor Industries, η οποία κατασκευάζει fire shelters. «Κάθε φορά που σημειώνεται ένα δυστύχημα με απώλειες, ανοίγει ξανά η συζήτηση για ένα καλύτερο fire shelter, ικανό να προστατεύει τους πυροσβέστες σε ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες», δήλωσε.

Άλλες βελτιώσεις περιλαμβάνουν ενιαίο δάπεδο, καλύτερες λαβές συγκράτησης και μικρότερο όγκο, σύμφωνα με τον Στέμπερ.

Τα fire shelters ζυγίζουν περίπου 2,7 κιλά (6 λίβρες) και μεταφέρονται διπλωμένα μέσα σε πολλαπλά προστατευτικά καλύμματα στο σακίδιο του πυροσβέστη.

Η υγρασία, η άμμος, τα υπολείμματα και η έντονη χρήση μπορούν να προκαλέσουν φθορές.

Η χρήση τους απαιτεί εκπαίδευση Οι δασοπυροσβέστες υποχρεούνται να φέρουν fire shelters εδώ και δεκαετίες.

Η εκπαίδευση πραγματοποιείται συνήθως μία φορά τον χρόνο, συχνά κατά τη διάρκεια πορείας ή κατά την εξάσκηση στη δημιουργία αντιπυρικών λωρίδων.

Αποτελεί επίσης μέρος της εκπαίδευσης των νέων πυροσβεστών.

Οι πυροσβέστες εκπαιδεύονται ώστε να μπορούν να αναπτύξουν το καταφύγιο μέσα σε 30 δευτερόλεπτα ή και λιγότερο και να το χρησιμοποιούν όσο το δυνατόν νωρίτερα όταν αυτό κρίνεται απαραίτητο. «Τους εκπαιδεύουμε να το κάνουν μέσα σε 30 δευτερόλεπτα ή λιγότερο, αλλά ταυτόχρονα τους τονίζουμε ότι πρέπει να το αναπτύσσουν όσο το δυνατόν νωρίτερα», ανέφερε ο Στέμπερ.

Η διάρκεια παραμονής μέσα στο καταφύγιο εξαρτάται από τη συμπεριφορά της πυρκαγιάς — αν το πύρινο μέτωπο περάσει γρήγορα από πάνω τους ή αν παραμείνει στην περιοχή, εξήγησε ο Μοντραστέλ.

Τα fire shelters μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως αιφνίδια χαλαζόπτωση ή χιονόπτωση.

Σύμφωνα με τις οδηγίες των εθνικών εμπειρογνωμόνων, οι πυροσβέστες πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους για περίπου 15 δευτερόλεπτα ενώ διασχίζουν φλόγες ή υπέρθερμο αέρα.

Αν δεν μπορούν να διαφύγουν, πρέπει να βρεθούν στο έδαφος πριν τους φτάσει το μέτωπο της φωτιάς.

Η ανάπτυξη του fire shelter γίνεται αφαιρώντας το από τη θήκη του, τινάζοντάς το ώστε να ανοίξει πλήρως, εισερχόμενοι στο εσωτερικό του και συγκρατώντας το σταθερά με τα χέρια, τα γόνατα και τα πόδια, ώστε να αποτραπεί η είσοδος φλογών και υπέρθερμου αέρα. «Όσο άσχημες κι αν είναι οι συνθήκες μέσα στο καταφύγιο, συνήθως έξω είναι πολύ χειρότερες», αναφέρουν οι οδηγίες. «Αν πανικοβληθείτε και βγείτε από το καταφύγιο, μία μόνο εισπνοή καυτών και τοξικών αερίων μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στους πνεύμονες.

Ενδέχεται να ακολουθήσει ασφυξία.» Η χρήση fire shelters είναι σπάνια Σύμφωνα με στοιχεία της National Wildfire Coordinating Group, από το 2021 έως το 2025 καταγράφηκαν μόλις τέσσερις περιπτώσεις ανάπτυξης fire shelters, δύο από τις οποίες σημειώθηκαν πέρυσι, ενώ το 2022 και το 2023 δεν καταγράφηκε καμία.

Αντίθετα, το 2020 σημειώθηκαν 30 αναπτύξεις, σχεδόν όλες στην Καλιφόρνια.

Οι μειωμένοι αριθμοί των τελευταίων ετών πιθανότατα οφείλονται σε διάφορους παράγοντες, μεταξύ των οποίων η ένταση κάθε αντιπυρικής περιόδου και ο αριθμός των μεγάλων πυρκαγιών που απαιτούν τη χρήση fire shelters, σύμφωνα με τον Στέμπερ.

Το 2013, δεκαεννέα πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους στη Yarnell Hill Fire στην Αριζόνα.

Εκείνη τη στιγμή προσπαθούσαν να αναπτύξουν τα fire shelters τους όταν οι φλόγες τούς περικύκλωσαν σε ένα απότομο φαράγγι.

Σχεδόν μία δεκαετία νωρίτερα, δεκατέσσερις πυροσβέστες είχαν χάσει τη ζωή τους στη South Canyon Fire στο Κολοράντο.

Υπήρξαν όμως και περιπτώσεις επιβίωσης. Στην Twisp Fire το 2015, δύο μέλη πληρώματος σώθηκαν χρησιμοποιώντας fire shelters, ενώ τρεις συνάδελφοί τους έχασαν τη ζωή τους μέσα σε ένα πυροσβεστικό όχημα.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους