Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Ο καρκίνος «κυνήγησε» ολόκληρη την οικογένειά του. Πήρε τη μητέρα του όταν ήταν μόλις 10 ετών.

Μετά δύο από τους θείους του.

Αργότερα, πήρε και τον αδερφό του.

Ένα μικρό αγόρι στο Τέξας έβλεπε τον καρκίνο να αφαιρεί, έναν-έναν, τους ανθρώπους που αγαπούσε.

Έτσι, αφιέρωσε τα επόμενα 40 χρόνια της ζωής του προσπαθώντας να δημιουργήσει ένα όπλο που θα αντεπιτιθόταν στον καρκίνο.

Και οι κορυφαίοι επιστήμονες του κόσμου του έλεγαν ότι σπαταλούσε τη ζωή του. Ο Τζιμ Άλισον μεγάλωσε στο Άλις, μια μικρή πόλη στο νότιο Τέξας.

Ο πατέρας του ήταν επαρχιακός γιατρός.

Ήταν ο μικρότερος από τρία αγόρια.

Η μητέρα του αρρώστησε με λέμφωμα.

Εκείνος ήταν μόλις 10 ετών.

Στεκόταν δίπλα της σε όλη τη διάρκεια των ακτινοβολιών.

Έβλεπε τα εγκαύματα.

Τον πόνο.

Ήταν ένα παιδί που παρακολουθούσε τη θεραπεία να βασανίζει τη μητέρα του σχεδόν όσο και ο ίδιος ο καρκίνος.

Μετά, η ίδια ασθένεια πήρε δύο από τους θείους του.

Χρόνια αργότερα, θα έχανε και τον αδερφό του.

Ένα παιδί έζησε όλα αυτά.

Και δεν τα άφησε ποτέ να φύγουν από μέσα του. Ο Τζιμ μεγάλωσε και ερωτεύτηκε ένα μικροσκοπικό κύτταρο: το Τ-κύτταρο. Τα Τ-κύτταρα, τους στρατιώτες του ανοσοποιητικού συστήματος.

Περιπολούν στο σώμα, εντοπίζουν τις απειλές και επιτίθενται στους εισβολείς.

Ήταν η δεκαετία του 1970.

Τότε, ελάχιστοι κατανοούσαν πραγματικά τον ρόλο τους.

Και την ιδέα που άρχισε να κυνηγά ο Τζιμ, οι περισσότεροι επιστήμονες την αποκαλούσαν φαντασία.

Η ιδέα του ήταν απλή και ταυτόχρονα ριζοσπαστική.

Τι θα γινόταν αν, αντί να προσπαθούμε να καταστρέψουμε απευθείας τον καρκίνο, απελευθερώναμε το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να τον πολεμήσει; Αυτή η ιδέα ονομάστηκε ανοσοθεραπεία.

Και για δεκαετίες, οι περισσότεροι ειδικοί την απέρριπταν.

Ανώτεροι επιστήμονες του έλεγαν να τα παρατήσει. «Το ανοσοποιητικό σύστημα δεν μπορεί να νικήσει τον καρκίνο.

Σπαταλάς την καριέρα σου, μικρέ.» Ο Τζιμ δεν άκουσε.

Συνέχισε να ψάχνει.

Για χρόνια.

Και τελικά βρήκε κάτι τεράστιο. Τα Τ-κύτταρα διαθέτουν ένα ενσωματωμένο φρένο.

Έναν μηχανισμό που ονομάζεται CTLA-4 και τους δίνει εντολή να σταματήσουν την επίθεση.

Οι καρκινικοί όγκοι εκμεταλλεύονταν αυτό το φρένο, αναγκάζοντας τους φυσικούς υπερασπιστές του οργανισμού να υποχωρούν αντί να επιτίθενται.

Όλοι οι υπόλοιποι που μελετούσαν αυτόν τον μηχανισμό ήθελαν να τον χρησιμοποιήσουν για να ηρεμήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ο Τζιμ σκέφτηκε ακριβώς το αντίθετο. «Ας βγάλουμε το φρένο από το ανοσοποιητικό», είπε.

Στα τέλη του 1994 μπλόκαρε το CTLA-4 σε ποντίκια με όγκους.

Και περίμενε.

Τα αποτελέσματα ήταν τόσο συγκλονιστικά, ώστε επανέλαβε ολόκληρο το πείραμα μέσα στις γιορτές των Χριστουγέννων, μόνο και μόνο για να βεβαιωθεί ότι δεν έκανε λάθος.

Οι όγκοι εξαφανίστηκαν.

Ακόμη και οι μεγαλύτεροι και πιο προχωρημένοι.

Τα ποντίκια είχαν θεραπευτεί.

Όχι επειδή δηλητηριάστηκε ο καρκίνος, αλλά επειδή το ίδιο τους το ανοσοποιητικό σύστημα είχε επιτέλους απελευθερωθεί.

Είχε πετύχει αυτό που σχεδόν όλοι θεωρούσαν αδύνατο.

Τώρα χρειαζόταν μόνο κάποιον να μετατρέψει αυτή την ανακάλυψη σε θεραπεία για τους ανθρώπους.

Και οι φαρμακευτικές εταιρείες είπαν «όχι». Η μία μετά την άλλη. «Πολύ ριψοκίνδυνο.

Πολύ παράξενο.

Δεν ενδιαφερόμαστε.» Ο Τζιμ συνέχισε να χτυπά πόρτες, αρνούμενος να αφήσει την ανακάλυψή του να πεθάνει μέσα σε ένα εργαστήριο.

Σκεφτείτε πόσο κοντά φτάσαμε να τη χάσουμε.

Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στην ιστορία της αντικαρκινικής θεραπείας παραλίγο να θαφτεί κάτω από έναν σωρό αρνήσεων.

Τελικά, μία εταιρεία πήρε το ρίσκο.

Το φάρμακο ονομάστηκε ιπιλιμουμάμπη (ipilimumab). Το 2011, ο FDA το ενέκρινε για το μεταστατικό μελάνωμα, μία από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου του δέρματος.

Και λειτούργησε.

Ασθενείς που θεωρούνταν καταδικασμένοι άρχισαν να ζουν για χρόνια.

Πολλοί από αυτούς ζουν ακόμη και σήμερα.

Και αυτή ήταν μόνο η αρχή.

Η ανακάλυψη του Τζιμ άνοιξε τον δρόμο για μια ολόκληρη νέα γενιά ανοσοθεραπειών, που χρησιμοποιούνται σήμερα εναντίον του μελανώματος, του καρκίνου του πνεύμονα, των νεφρών και πολλών ακόμη μορφών καρκίνου.

Τα φάρμακα που γεννήθηκαν από το έργο του συγκαταλέγονται πλέον στα σημαντικότερα επιτεύγματα της σύγχρονης ογκολογίας.

Το 2018, ο Τζιμ Άλισον τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Ιατρικής.

Ένα παιδί που έχασε τη μητέρα του από καρκίνο, και πέρασε τέσσερις δεκαετίες κυνηγώντας μια ιδέα που οι περισσότεροι χαρακτήριζαν τρελή, στεκόταν στη Στοκχόλμη παραλαμβάνοντας τη μεγαλύτερη τιμή που μπορεί να λάβει ένας επιστήμονας.

Και υπάρχει ακόμη κάτι που τον χαρακτηρίζει. Είναι Τεξανός μέχρι το κόκαλο.

Παίζει μπλουζ με τη φυσαρμόνικά του και συμμετέχει σε ένα συγκρότημα μαζί με άλλους ερευνητές του καρκίνου.

Το όνομά του; «The Checkpoints». Τώρα κάντε το προσωπικό, γιατί είναι.

Σκεφτείτε έναν άνθρωπο που αγαπάτε και παλεύει με τον καρκίνο.

Ή κάποιον που χάσατε.

Η ανοσοθεραπεία που σήμερα δίνει σε πολλούς ασθενείς πολύτιμο χρόνο ζωής, γεννήθηκε από μια ιδέα που αμφισβητήθηκε για δεκαετίες, αλλά τελικά άλλαξε ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τον καρκίνο.

Θα μπορούσε να είχε εγκαταλείψει εκατό φορές.

Οι ειδικοί του το είπαν.

Οι φαρμακευτικές εταιρείες του το είπαν.

Σαράντα χρόνια αμφιβολίας του το είπαν.

Εκείνος δεν σταμάτησε ποτέ.

Γιατί μέσα του υπήρχε ακόμη εκείνο το δεκάχρονο αγόρι που είδε τη μητέρα του να χάνεται από τον καρκίνο και ορκίστηκε πως έπρεπε να υπάρχει ένας καλύτερος τρόπος.

Τελικά, τον βρήκε.

Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν ωφεληθεί από τη θεραπευτική επανάσταση που ξεκίνησε η ανακάλυψή του.

Οι περισσότεροι δεν θα μάθουν ποτέ το όνομά του.

Κι όμως, το δεκάχρονο αγόρι που έχασε τη μητέρα του από τον καρκίνο βοήθησε να σωθούν αμέτρητες ζωές. Αξίζει να μάθουμε γι αυτόν.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους