Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Ίγκνατς Σέμελβαϊς: Ο άνθρωπος που πλήρωσε με τη ζωή του μια αλήθεια που έσωσε εκατομμύρια άλλες.

Κανείς δεν ήθελε να τον πιστέψει.

Έλεγαν ότι είχε τρελαθεί, ότι οι ιδέες του ήταν παράλογες, ακόμη και επικίνδυνες.

Κι όμως, εκείνος είχε καταλάβει κάτι που οι περισσότεροι αδυνατούσαν να δουν: πίσω από τα βρώμικα χέρια των γιατρών κρυβόταν ο θάνατος. Ονομαζόταν Ίγκνατς Σέμελβαϊς.

Γεννήθηκε στη Βουδαπέστη το 1818 και εργάστηκε ως γιατρός στο Γενικό Νοσοκομείο της Βιέννης, σε μια εποχή όπου η ιατρική σημείωνε πρόοδο, αλλά εξακολουθούσε να αγνοεί την ύπαρξη των μικροβίων.

Κάθε μέρα ερχόταν αντιμέτωπος με την ίδια τραγωδία: γυναίκες έμπαιναν στο μαιευτήριο υγιείς για να γεννήσουν και μέσα σε λίγες ώρες ή ημέρες πέθαιναν από επιλόχειο πυρετό.

Σε ορισμένες περιόδους, η ασθένεια αφάνιζε σχεδόν μία στις τρεις λεχώνες. Ο Σέμελβαϊς δεν αρκέστηκε στις εύκολες εξηγήσεις της εποχής, που απέδιδαν την ασθένεια σε «μίασμα», στη θεία βούληση ή στην κακή τύχη.

Παρατηρούσε, συνέκρινε, κατέγραφε στοιχεία.

Πρόσεξε ότι οι γυναίκες που γεννούσαν στην κλινική όπου εργάζονταν γιατροί πέθαιναν πολύ συχνότερα από εκείνες που φρόντιζαν οι μαίες.

Το ερώτημα ήταν αμείλικτο: γιατί; Η απάντηση βρισκόταν μπροστά στα μάτια όλων, αλλά κανείς δεν την έβλεπε.

Οι γιατροί περνούσαν από τις νεκροτομές στις αίθουσες τοκετού χωρίς να πλένουν τα χέρια τους. Ο Σέμελβαϊς κατάλαβε ότι κάτι αόρατο μεταφερόταν από τα πτώματα στα σώματα των επιτόκων.

Δεν μπορούσε ακόμη να γνωρίζει ότι επρόκειτο για μικρόβια· η μικροβιακή θεωρία δεν είχε ακόμη διατυπωθεί.

Είχε όμως αναγνωρίσει με αξιοθαύμαστη διορατικότητα τον μηχανισμό με τον οποίο εξαπλωνόταν η ασθένεια.

Αποφάσισε τότε να επιβάλει σε όλους τους γιατρούς και τους φοιτητές να πλένουν τα χέρια τους με διάλυμα χλωριούχου ασβεστίου πριν εξετάσουν τις γυναίκες που γεννούσαν.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά.

Η θνησιμότητα μειώθηκε δραματικά και μέσα σε λίγες εβδομάδες ο επιλόχειος πυρετός σχεδόν εξαφανίστηκε από την κλινική του.

Είχε βρει έναν τρόπο να σώσει αμέτρητες ζωές.

Κι όμως, αντί να αναγνωριστεί, συνάντησε δυσπιστία και εχθρότητα.

Η ιατρική κοινότητα της εποχής δεν ήταν έτοιμη να αποδεχθεί ότι οι ίδιοι οι γιατροί, τους οποίους η κοινωνία θεωρούσε προστάτες της ζωής, μπορούσαν άθελά τους να μεταδίδουν τον θάνατο.

Για πολλούς συναδέλφους του, η θεωρία του αποτελούσε προσβολή απέναντι στο κύρος του επαγγέλματος.

Τον χλεύασαν, τον απομόνωσαν και χαρακτήρισαν τις απόψεις του υπερβολικές ή ακόμη και παράλογες.

Οι συνεχείς απορρίψεις τον σημάδεψαν βαθιά.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1850 η συμπεριφορά του άρχισε να αλλάζει.

Έγινε πιο οξύθυμος και πιο επιθετικός απέναντι στους συναδέλφους του.

Δημοσίευε ανοικτές επιστολές στις οποίες τους κατηγορούσε ότι, αρνούμενοι να εφαρμόσουν το πλύσιμο των χεριών, συνέχιζαν να οδηγούν στον θάνατο χιλιάδες γυναίκες.

Η γλώσσα του γινόταν ολοένα πιο σκληρή και η απομόνωσή του ακόμη μεγαλύτερη.

Οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα ποια ήταν η κατάσταση της υγείας του στα τελευταία χρόνια της ζωής του.

Έχουν προταθεί διάφορες ερμηνείες — από κάποια μορφή άνοιας ή νευρολογικής νόσου μέχρι κατάθλιψη ή πλήρη ψυχική εξουθένωση ύστερα από χρόνια συγκρούσεων και απογοητεύσεων.

Καμία από αυτές τις υποθέσεις δεν έχει αποδειχθεί οριστικά. Τον Ιούλιο του 1865, η σύζυγός του και στενοί φίλοι τον έπεισαν να επισκεφθεί ένα ίδρυμα στη Βιέννη, δήθεν για θεραπεία.

Ο ίδιος δεν γνώριζε ότι επρόκειτο για ψυχιατρικό άσυλο.

Όταν αντιλήφθηκε τι συνέβαινε, προσπάθησε να φύγει και αντιστάθηκε.

Η αντίδραση του προσωπικού ήταν βίαιη.

Τον ακινητοποίησαν, τον ξυλοκόπησαν και τον έκλεισαν σε απομόνωση.

Υπέστη σοβαρά τραύματα στα χέρια και στο σώμα, τα οποία μολύνθηκαν.

Λίγες ημέρες αργότερα η λοίμωξη εξελίχθηκε σε σηψαιμία.

Η ειρωνεία της ιστορίας είναι από τις πιο τραγικές που γνώρισε ποτέ η επιστήμη.

Ο άνθρωπος που είχε αφιερώσει τη ζωή του στην πρόληψη μιας θανατηφόρας λοίμωξης πέθανε τελικά από μια γενικευμένη λοίμωξη, πιθανότατα εξαιτίας των τραυμάτων που υπέστη και της ανεπαρκούς φροντίδας που έλαβε στο άσυλο.

Ήταν μόλις σαράντα επτά ετών.

Μόνο μετά τον θάνατό του, όταν ο Λουί Παστέρ διατύπωσε τη μικροβιακή θεωρία των νόσων και ο Τζόζεφ Λίστερ εισήγαγε την αντισηψία στη χειρουργική, έγινε απολύτως κατανοητό γιατί ο Σέμελβαϊς είχε δίκιο.

Η επιμονή του στο πλύσιμο των χεριών δεν ήταν μια παράξενη εμμονή, αλλά μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στην ιστορία της δημόσιας υγείας.

Σήμερα ο Ίγκνατς Σέμελβαϊς αποκαλείται δικαίως «ο σωτήρας των μητέρων» (Savior of Mothers). Κάθε χειρουργείο, κάθε αίθουσα τοκετών, κάθε γιατρός που πλένει τα χέρια του πριν αγγίξει έναν ασθενή, συνεχίζει —ίσως χωρίς να το σκέφτεται— την κληρονομιά του. Ο Σέμελβαϊς δεν αναζητούσε τη δόξα.

Ήθελε μόνο να σταματήσουν να πεθαίνουν γυναίκες που έφερναν παιδιά στον κόσμο.

Για να υπερασπιστεί αυτή την απλή αλήθεια πλήρωσε βαρύ τίμημα: την υπόληψή του, την ψυχική του ισορροπία και, τελικά, την ίδια του τη ζωή.

Γιατί μερικές φορές η αλήθεια δεν χρειάζεται περίπλοκες θεωρίες.

Χρειάζεται καθαρά χέρια και έναν άνθρωπο με το θάρρος να επιμείνει σε αυτό που βλέπει, ακόμη κι όταν όλοι οι άλλοι αρνούνται να το δουν.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους