Original Post

Πλήρες Κείμενο:

🌸 Μια 11χρονη από ηττημένη οικογένεια σαμουράι επιβιβάστηκε σε πλοίο για την Αμερική το 1871.

Η μητέρα της της άλλαξε το όνομα σε "εγκαταλειμμένο πεύκο" – γιατί κανείς δεν περίμενε να επιστρέψει.

Εκείνη όχι μόνο επέστρεψε, αλλά έγινε η πρώτη Ιαπωνίδα με πτυχίο αμερικανικού κολεγίου... Η μητέρα της της άλλαξε το όνομα πριν φύγει.

Όχι ως ευλογία.

Ως αντίο. Η Σακίκο – «μικρό ανθισμένο λουλούδι» – έγινε Σουτεμάτσου: «εγκαταλειμμένο πεύκο». Ένα δέντρο που αφέθηκε πίσω για να αντέξει μόνο του τις καταιγίδες.

Επειδή το 1871, όταν ένα 11χρονο κορίτσι από μια ηττημένη οικογένεια σαμουράι επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο για την Αμερική, κανείς δεν περίμενε ότι θα επέστρεφε.

Η μητέρα της είχε μάλλον δίκιο να θρηνεί.

Οι πιθανότητες επιβίωσης ήταν τρομερές.

Οι πιθανότητες επιτυχίας ήταν χειρότερες. Η Σουτεμάτσου ωστόσο επέστρεψε.

Και όταν το έκανε, ήταν η πρώτη Ιαπωνίδα στην ιστορία που κατείχε πτυχίο αμερικανικού κολεγίου.

Τρία χρόνια πριν αναχωρήσει εκείνο το πλοίο, η οκτάχρονη Σουτεμάτσου Γιαμακάβα ήταν παγιδευμένη μέσα σε ένα κάστρο.

Ήταν το 1868, και η Ιαπωνία διαλυόταν.

Η οικογένειά της – σαμουράι πιστοί στο σογκουνάτο Τοκουγκάουα – υπερασπιζόταν το Κάστρο Βακαμάτσου στη Μάχη του Άιζου ενάντια στις αυτοκρατορικές δυνάμεις.

Για έναν μήνα, η πολιορκία μαινόταν.

Οι γυναίκες και τα παιδιά παρέμειναν μέσα στα τείχη του κάστρου, φτιάχνοντας σφαίρες και επιδέσμους ενώ οι άνδρες πέθαιναν έξω.

Η οικογένεια της Σουτεμάτσου έχασε.

Όταν η μάχη τελείωσε, 17.000 πρόσφυγες από το Άιζου – συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας της Σουτεμάτσου – εξορίστηκαν στη νεοσύστατη Περιοχή Τονάμι.

Ήταν σαμουράι. Μορφωμένοι. Καλλιεργημένοι.

Δεν είχαν ιδέα πώς να καλλιεργήσουν τη γη. Ήρθε ο χειμώνας.

Δεν υπήρχε φαγητό.

Δεν υπήρχε καταφύγιο.

Δεν υπήρχαν καυσόξυλα. Η Σουτεμάτσου, που γινόταν έντεκα, σκόρπιζε κοπριά σε παγωμένα χωράφια.

Έψαχνε για οστρακόδερμα σε παγωμένα νερά.

Η οικογένειά της λιμοκτονούσε.

Ήταν πλέον κανείς – ηττημένοι εχθροί του νέου αυτοκράτορα, που αγωνίζονταν να επιβιώσουν σε μια χώρα που είχε προχωρήσει χωρίς αυτούς.

Τότε η κυβέρνηση έκανε μια πρόταση. Η Αποκατάσταση Μεϊτζί αναδιαμόρφωνε την Ιαπωνία.

Η νέα κυβέρνηση ήθελε να μάθει όλα όσα γνώριζε η Δύση – τεχνολογία, διακυβέρνηση, εκπαίδευση, στρατιωτική στρατηγική.

Συγκρότησαν την Αποστολή Ιβακούρα: πάνω από εκατό πολιτικούς και φοιτητές που στάλθηκαν στο εξωτερικό για να σπουδάσουν τον δυτικό πολιτισμό.

Και σε ένα ριζοσπαστικό πείραμα, αποφάσισαν να στείλουν πέντε κορίτσια.

Η ιδέα ήταν αμφιλεγόμενη.

Να στείλουν νεαρά Ιαπωνέζικα κορίτσια στην Αμερική για δέκα χρόνια; Μόνα τους; Η κυβέρνηση προσφέρθηκε να πληρώσει όλα τα έξοδα συν μια γενναιόδωρη υποτροφία.

Κανείς δεν έκανε αίτηση.

Δοκίμασαν ξανά.

Πάλι κανένας υποψήφιος.

Οι οικογένειες δεν ήθελαν να στείλουν τις κόρες τους στην άλλη άκρη του κόσμου για να γίνουν – τι; Εξευρωπαϊσμένες; Ανύπαντρες; Χαμένες; Ο μεγαλύτερος αδερφός της Σουτεμάτσου, ενεργώντας ως αρχηγός του απελπισμένου νοικοκυριού τους, την πρότεινε.

Ήταν ένα από τα πέντε κορίτσια που επιλέχθηκαν.

Οι μόνοι πέντε που έκαναν αίτηση.

Η μητέρα της άλλαξε το όνομά της από Σακίκο σε Σουτεμάτσου. «Εγκαταλειμμένο πεύκο.» Ένα δέντρο που αντέχει μόνο του.

Στις 23 Δεκεμβρίου 1871, επιβιβάστηκαν στο ατμόπλοιο «Αμερική» και έπλευσαν μακριά από όλα όσα γνώριζαν.

Φανταστείτε να είστε έντεκα χρονών, να κατεβαίνετε από ένα πλοίο στο Σαν Φρανσίσκο μετά από ένα μήνα ταξιδιού με καταιγίδες, φορώντας ένα κιμονό σε μια πόλη με κορσέδες και κρινολίνα, ανίκανη να μιλήσει ούτε μια λέξη αγγλικών.

Οι αμερικανικές εφημερίδες τις αποκάλεσαν «Ιαπωνέζες πριγκίπισσες». Ήταν περιέργειες. Παραξενιές. Εξωτικές.

Τα κορίτσια πέρασαν δύο εβδομάδες σε μεγάλο βαθμό περιορισμένες σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, ενώ οι εφημερίδες δημοσίευαν συναρπαστικά ρεπορτάζ για αυτά τα παράξενα ξένα παιδιά.

Στη συνέχεια έκαναν ένα ταξίδι ενός μήνα με τρένο σε όλη την Αμερική μέχρι την Ουάσινγκτον.

Τα δύο μεγαλύτερα κορίτσια, και τα δύο 14 ετών, δεν άντεξαν.

Νοσταλγικά και συγκλονισμένα, επέστρεψαν στην Ιαπωνία μέσα σε λίγους μήνες.

Τρία παρέμειναν: η Σουτεμάτσου (11 ετών), η Σίγκε Ναγκάι (10 ετών) και η Ούμε Τσούντα (6 ετών). Η Σουτεμάτσου τοποθετήθηκε με την οικογένεια του αιδεσιμότατου Λέοναρντ Μπέικον στο Νιου Χέιβεν του Κονέκτικατ.

Της έμαθαν αγγλικά.

Την έστειλαν στο σχολείο.

Και κάθε Κυριακή, ο αδερφός της Σουτεμάτσου, Κεντζίρο – που σπούδαζε στο Γέιλ – την επισκεπτόταν για να βεβαιωθεί ότι δεν έχανε εντελώς την ιαπωνική γλώσσα. Η Σουτεμάτσου ασπάστηκε τον Χριστιανισμό.

Αποφοίτησε από το Λύκειο Χίλχαουζ.

Και το 1878, εγγράφηκε στο Κολέγιο Βάσαρ – η πρώτη μη λευκή φοιτήτρια στην ιστορία του σχολείου.

Δεν απλώς έγινε δεκτή στο Βάσαρ. Άνθισε.

Οι συμμαθήτριές της την περιέγραψαν ως μία από τις πιο δημοφιλείς και δραστήριες φοιτήτριες της χρονιάς της.

Ήταν όμορφη, έξυπνη, αγαπητή.

Συμμετείχε σε όλα.

Και το 1882, αποφοίτησε ως η πρώτη της τάξης, λαμβάνοντας το πτυχίο της με άριστα.

Η πρώτη Ιαπωνίδα που έλαβε πτυχίο αμερικανικού κολεγίου.

Μετά την αποφοίτηση, σπούδασε νοσηλευτική για λίγους μήνες.

Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο του 1882, απέπλευσε για την Ιαπωνία.

Είχε φύγει για έντεκα χρόνια.

Έφυγε ως ένα πεινασμένο παιδί πρόσφυγας που μετά βίας μπορούσε να γράψει το όνομά του.

Επέστρεψε ως μια μορφωμένη γυναίκα που μιλούσε άπταιστα αγγλικά, βυθισμένη στον δυτικό πολιτισμό, κατέχοντας ένα πτυχίο από ένα από τα καλύτερα κολέγια της Αμερικής. Η Ιαπωνία θα έπρεπε να την είχε γιορτάσει.

Αντίθετα, δεν ήξεραν τι να την κάνουν.

Εδώ είναι η σκληρή ειρωνεία: Η Σουτεμάτσου μιλούσε άπταιστα ιαπωνικά, αλλά ποτέ δεν έμαθε πλήρως να τα διαβάζει ή να τα γράφει.

Ήταν λειτουργικά αναλφάβητη στη μητρική της γλώσσα.

Έψαξε για δουλειά. Τίποτα.

Το γλωσσικό της εμπόδιο την έκανε ανίκανη να βρει δουλειά.

Η ίδια η εκπαίδευση που υποτίθεται ότι θα την προετοίμαζε να μεταμορφώσει την Ιαπωνία την είχε αφήσει ανίκανη να λειτουργήσει σε αυτήν.

Ο γάμος, φαινόταν, ήταν η μόνη της επιλογή.

Το 1883, παντρεύτηκε τον Κόμη Ιβάο Ογιάμα – έναν 42χρονο χήρο με τρία παιδιά, ο οποίος τυχαίνει να ήταν ο Υπουργός Πολέμου της Ιαπωνίας.

Ήταν ο άνδρας που, δεκαπέντε χρόνια νωρίτερα, είχε διοικήσει τις αυτοκρατορικές δυνάμεις στη Μάχη του Άιζου.

Τη μάχη που η Σουτεμάτσου είχε επιβιώσει ως παιδί. Έγινε Κόμισσα Ογιάμα. Αργότερα, Πριγκίπισσα Ογιάμα.

Και τότε – επιτέλους – άρχισε να δουλεύει. Η Πριγκίπισσα Ογιάμα χρησιμοποίησε τη θέση της για να ανοίξει πόρτες που είχαν καρφωθεί.

Συμβούλευε την Αυτοκράτειρα, έπεισε τις γυναίκες της ανώτερης τάξης ότι η νοσηλευτική ήταν τιμητική, οργάνωσε επιχειρήσεις ανακούφισης κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Αλλά το πραγματικό της πάθος ήταν η εκπαίδευση.

Έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Σχολής Ευγενών Κυριών.

Συνίδρυσε το Ινστιτούτο Αγγλικών Γυναικών με την Αμερικανίδα φίλη της.

Αγωνίστηκε για να έχουν τα Ιαπωνέζικα κορίτσια πρόσβαση σε πραγματική εκπαίδευση. Η Πριγκίπισσα Ογιάμα πέθανε στις 18 Φεβρουαρίου 1919, από γρίπη.

Ήταν 58 ετών.

Αλλά η κληρονομιά της συνεχίστηκε.

Το 2011, ιδρύθηκε μια υποτροφία στο όνομά της... 👉 Πώς ένα "εγκαταλειμμένο πεύκο" έγινε η πρώτη Ιαπωνίδα με πτυχίο αμερικανικού κολεγίου – και πώς άλλαξε την εκπαίδευση των γυναικών στην Ιαπωνία; Διαβάστε ολόκληρη την ιστορία στα σχόλια παρακάτω! ⬇️🌸🎓

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους