Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Πριν υπάρξουν αυτοκίνητα, υπήρχαν ποδηλάτες. Και αυτοί ήταν ο λόγος που η Αμερική απέκτησε ασφαλτοστρωμένους δρόμους.

Είναι μια από τις σπουδαίες ανείπωτες ιστορίες στην ποδηλασία.

Στις δεκαετίες του 1880 και του 1890 οι περισσότεροι δρόμοι στην Αμερική ήταν χωματόδρομοι με λάσπη μετά τη βροχή, σκόνη όταν στέγνωναν και λακούβες που μπορούσαν να καταπιούν έναν ολόκληρο τροχό.

Κανείς στην κυβέρνηση δεν νοιαζόταν ιδιαίτερα - οι δρόμοι ήταν ένα τοπικό πρόβλημα που επιδιορθωνόταν από αγρότες με φτυάρια όταν έφταναν εκεί.

Τότε ήρθε η άνθηση του ποδηλάτου.

Το ποδήλατο ασφαλείας έφτασε και ξαφνικά εκατομμύρια Αμερικανοί οδηγούσαν.

Στην κορύφωση γύρω στο 1896, η χώρα παρήγαγε πάνω από ένα εκατομμύριο ποδήλατα ετησίως.

Και οι ποδηλάτες ανακάλυψαν γρήγορα ότι τα ποδήλατα ήταν κουραστικά στους κακούς δρόμους με στενά ελαστικά, χωρίς ανάρτηση που σε κάθε λακούβα και πέτρα ένιωθες στα κόκαλά σου.

Έτσι, οι ποδηλάτες έκαναν κάτι ριζοσπαστικό. Οργανώθηκαν. Η League of American Wheelmen που ιδρύθηκε το 1880, έφτασε περίπου τα 100.000 μέλη και έγινε μια από τις πιο ισχυρές δυνάμεις άσκησης πίεσης στη χώρα.

Δεν ήταν απλώς ποδηλάτες.

Ήταν πολίτες με αποστολή να σύρουν τους δρόμους της Αμερικής στη σύγχρονη εποχή. - Ξεκίνησαν το Κίνημα των Καλών Δρόμων και με το όνομα Good Roads Movement. - Ίδρυσαν το περιοδικό "Good Roads" το 1892 για να διαδώσουν το ευαγγέλιο των καλύτερων δρόμων. - Άσκησαν πιέσεις στο Κογκρέσο μέχρι που δημιούργησε την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Έρευνας Οδικών Υποθέσεων το 1893 - τον προπάππου των σημερινών υπηρεσιών αυτοκινητοδρόμων. - Υποστήριξαν τα διάσημα " Good Roads Trains ", τα οποία έμπαιναν στις πόλεις με μηχανήματα και κατασκεύαζαν τμήματα κατάλληλων δρόμων, ώστε οι ντόπιοι να μπορούν να δουν τι έχαναν.

Και έκαναν όλα αυτά πριν το αυτοκίνητο γίνει κάτι περισσότερο από μια σπάνια, ασταθής καινοτομία.

Όταν οι American Wheelmen ήταν στο απόγειο της δύναμής τους, σχεδόν κανείς στην Αμερική δεν είχε αυτοκίνητο.

Αυτοί ήταν που υποστήριζαν ότι οι καλοί δρόμοι δεν ήταν πολυτέλεια για τους ποδηλάτες, αλλά ένα δημόσιο αγαθό που θα βοηθούσε τους πάντες - τους αγρότες που έβγαζαν τις καλλιέργειες στην αγορά, την αλληλογραφία που έφτανε στην ύπαιθρο, τις πόλεις που συνδέονταν μεταξύ τους.

Άλλαξαν τον τρόπο που ένα ολόκληρο έθνος σκεφτόταν τους δρόμους του.

Φυσικά, είχαν βοήθεια.

Οι αγρότες, το Ταχυδρομείο και οι σιδηρόδρομοι πίεσαν επίσης.

Αλλά ήταν οι ποδηλάτες που άναψαν τη σπίθα, έχτισαν τους πρώτους θεσμούς και μετέτρεψαν τους «κακούς δρόμους» από ένα απλό σήκωμα των ώμων σε εθνικό σκοπό.

Την επόμενη φορά που θα βγείτε σε λείο οδόστρωμα, κάντε ένα ήσυχο νεύμα σε αυτούς τους ποδηλάτες με τις μάλλινες φανέλες και τα κερωμένα μουστάκια τους.

Δεν θα μπορούσαν να φανταστούν ένα τμήμα Strava ή ένα πλαίσιο από ανθρακονήματα.

Αλλά πάλεψαν για το έδαφος κάτω από τα ελαστικά σας. Οι ποδηλάτες ήταν οι πρώτοι πολεμιστές του δρόμου. Πολύ πριν εμφανιστούν τα αυτοκίνητα.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους