Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Μερικές φορές η ιστορία είναι άδικη. Το Dodge Challenger παρουσιάστηκε το 1970, ακριβώς τη στιγμή που η χρυσή εποχή των αμερικανικών muscle cars ξεκινούσε να… τελειώνει.

Κι αυτό είναι κρίμα, γιατί πολλοί αρέσκονται να λένε ότι ήταν το καλύτερο αυτοκίνητο που κατασκεύασε ποτέ η Chrysler σε αυτή την κατηγορία.

Και ίσως έχουν και δίκιο.

Εκείνη την εποχή, η Ford είχε ήδη τη Mustang, η Chevrolet την Camaro και η Pontiac το Firebird. Η Chrysler άργησε να μπει στο παιχνίδι, όμως όταν το έκανε, φρόντισε να το κάνει με τρόπο εντυπωσιακό. Το Challenger βασιζόταν στη νέα τότε πλατφόρμα “E-Body” και ήταν μεγαλύτερο και πιο πολυτελές από το ξαδελφάκι του Barracuda της Plymouth.

Η ίδια η Dodge τοποθέτησε το Challenger απέναντι στα ακριβότερα των λεγόμενων pony cars της αγοράς τότε, ενώ το προίκισε με μια ποικιλία επιλογών κινητήρων, με τους υποψήφιους αγοραστές να μπορούν να επιλέξουν από έναν ταπεινό (τρόπος του λέγειν) 6κύλινδρο των 3,7 λίτρων, μέχρι με τους θηριώδεις V8 των 7,0 και 7,2 λίτρων.

Εννοείται ότι ιστορικά ο κόσμος θυμάται κυρίως τις εκδόσεις R/T, με τους κινητήρες που έκαναν –και κάνουν ακόμα, τους απανταχού βενζινοκέφαλους να παραμιλούν.

Ο περίφημος 426 Hemi, απέδιδε εργοστασιακά 425 ίππους, ενώ ο 440 Six Pack προσέφερε τεράστια αποθέματα ροπής και επιδόσεις που ακόμη και σήμερα αποπνέουν σεβασμό.

Για όσους προτιμούσαν τις στροφές από τις ευθείες –ναι, υπήρχαν και τέτοιοι- υπήρχε και το Challenger T/A του 1970, μια ειδική έκδοση που δημιουργήθηκε για το πρωτάθλημα SCCA Trans-Am και κατασκευάστηκε μόνο για μία χρονιά.

Κι όμως, τη στιγμή που το Challenger έφτανε στις αντιπροσωπείες, τα σύννεφα είχαν ήδη αρχίσει να μαζεύονται πάνω από την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία.

Οι ασφαλιστικές εταιρείες αύξαναν τα ασφάλιστρα στα ισχυρά μοντέλα, οι κανονισμοί εκπομπών γίνονταν ολοένα αυστηρότεροι και, λίγα χρόνια αργότερα, θα ξεκινούσε η πετρελαϊκή κρίση.

Οι πωλήσεις των pony cars άρχισαν να υποχωρούν σχεδόν αμέσως, και το Challenger έμεινε στην πρώτη του μορφή μόλις μέχρι το 1974.

Συνολικά κατασκευάστηκαν περίπου 165.000 αυτοκίνητα, αριθμός μικρός σε σύγκριση με τους βασικούς ανταγωνιστές του, και, ίσως για αυτό, το πρώτο Challenger έχει αποκτήσει σχεδόν μυθική υπόσταση.

Δεν ήταν το πρώτο σε κάτι, δεν ήταν το πιο επιτυχημένο εμπορικά, ήταν όμως το μοντέλο που συγκέντρωνε σε ένα πακέτο την υπερβολή, τη δύναμη και την αυτοπεποίθηση της εποχής των muscle cars, και μάλιστα λίγο πριν αυτή εξαφανιστεί. Ίσως για αυτό πολλοί φίλοι των Mopar το θεωρούν το καλύτερο από όλα.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους