Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Η νέα εποχή του RPG Publishing – Η σταδιακή εξαφάνιση των μικρών δημιουργών και των μεγάλων έργων.

Βιώνοντας τον χώρο του RPG publishing μόνο την τελευταία δεκαετία, μπορώ να πω με σιγουριά ότι ίσως υστερώ σε εμπειρία σε σχέση με ανθρώπους που βρίσκονται στον κλάδο εδώ και τριάντα ή σαράντα χρόνια.

Από την άλλη, έχω το πλεονέκτημα της φρέσκιας ματιάς του παρατηρητή.

Σαν τον αναγνώστη που εντοπίζει αμέσως ένα λάθος σε ένα βιβλίο, ενώ ο συγγραφέας και οι επιμελητές του το έχουν διαβάσει τόσες φορές που πλέον το προσπερνούν ασυναίσθητα.

Quantity vs Quality Τις προηγούμενες δεκαετίες, το κοινό των RPGs ήταν σημαντικά μικρότερο από το σημερινό.

Παρ’ όλα αυτά, οι εταιρείες που εξέδιδαν RPG τίτλους ήταν ελάχιστες.

Το να γίνεις γνωστός και να φτάσεις στα ράφια των καταστημάτων ή στις βιβλιοθήκες των παικτών απαιτούσε σαφώς μικρότερη προσπάθεια από ό,τι σήμερα.

Οι περιορισμένες επιλογές επέτρεπαν στους RPG enthusiasts να αγοράζουν μεγάλο μέρος της ετήσιας παραγωγής ή να αφοσιώνονται σε ένα αγαπημένο IP χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα.

Αυτή η πραγματικότητα επηρέασε αναπόφευκτα και τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούνταν τα παιχνίδια.

Κυριάρχησε η λογική του «ένα IP, δεκάδες βιβλία». Το είδαμε στη δεύτερη και κυρίως στην τρίτη έκδοση του D&D, το είδαμε στο World of Darkness και σε πολλά ακόμη συστήματα.

Σήμερα, όμως, η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική.

Χιλιάδες νέοι τίτλοι κυκλοφορούν κάθε χρόνο.

Παρόλο που το κοινό έχει πολλαπλασιαστεί, είναι πρακτικά αδύνατο να παρακολουθήσει, πόσο μάλλον να αγοράσει ή να συλλέξει, το σύνολο αυτής της παραγωγής.

Οι εταιρείες και οι δημιουργοί αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν.

Με ελάχιστες εξαιρέσεις μεγάλων κολοσσών, τα projects γίνονται ολοένα μικρότερα.

Οι σειρές σπάνια ξεπερνούν τα τέσσερα ή πέντε βιβλία, ενώ τα ίδια τα RPGs συρρικνώνονται σε μέγεθος.

Η αγορά μετακινείται σταδιακά από τις μεγάλες σειρές στα standalone βιβλία και από τα βιβλία στα zines.

Φυσικά, μικρότερο project δεν σημαίνει χαμηλότερη ποιότητα.

Αντιθέτως, εταιρείες όπως η Free League Publishing και δημιουργοί όπως ο John Harper έχουν αποδείξει ότι μπορείς να δημιουργήσεις εξαιρετικά έργα με πολύ πιο περιορισμένο όγκο περιεχομένου.

Ταυτόχρονα, όμως, η τεράστια προσφορά έχει ανεβάσει τον πήχη της ποιότητας.

Πολλά παιχνίδια του παρελθόντος που χαρακτηρίστηκαν ως μέτρια θα δυσκολεύονταν να επιβιώσουν στη σημερινή αγορά.

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα παλαιότερα έργα ήταν χειρότερα.

Σημαίνει ότι το κοινό ήταν πιο πρόθυμο να συγχωρήσει αδυναμίες επειδή διέθετε λιγότερες εναλλακτικές.

Ένας ακόμη παράγοντας που επηρεάζει τη σημερινή αγορά είναι ότι ο κόσμος διαβάζει λιγότερο απ’ ό,τι παλαιότερα.

Δεν πρόκειται μόνο για αλλαγή συνηθειών.

Ο ελεύθερος χρόνος είναι περιορισμένος και οι διαθέσιμες επιλογές ψυχαγωγίας αμέτρητες.

Οι περισσότεροι αναζητούν γρήγορη και άμεση πληροφορία, χωρίς να χρειάζεται να επενδύσουν δεκάδες ώρες μελέτης.

Όταν έχεις είκοσι διαφορετικά RPGs στο ράφι σου περιμένοντας να τα δοκιμάσεις, είναι πολύ πιο δύσκολο να ξεκινήσεις μια διετή campaign ή να αφοσιωθείς ολοκληρωτικά σε ένα μεγάλο IP. Crowdfunding Platforms Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι οι πλατφόρμες crowdfunding διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του RPG industry και στη διάδοση του hobby.

Χιλιάδες δημιουργοί — ανάμεσά τους κι εγώ — είδαν τα έργα τους να παίρνουν σάρκα και οστά χάρη σε αυτές τις πλατφόρμες.

Μείωσαν το αρχικό οικονομικό ρίσκο και έδωσαν βήμα σε ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα είχαν καμία ρεαλιστική πιθανότητα να διεκδικήσουν χώρο απέναντι στους μεγάλους publishers.

Όμως αυτή η πραγματικότητα ανήκει πλέον περισσότερο στο παρελθόν παρά στο παρόν.

Πριν από λίγα χρόνια, ένας δημιουργός μπορούσε να μετατραπεί από worldbuilder σε publisher συνδυάζοντας μια crowdfunding καμπάνια με οργανική παρουσία στα social media και ένα σχετικά περιορισμένο διαφημιστικό budget.

Μέχρι που όλοι άρχισαν να καταλαβαίνουν πώς λειτουργεί το παιχνίδι. Η Meta άρχισε να περιορίζει ολοένα περισσότερο την οργανική απήχηση των προωθητικών δημοσιεύσεων.

Τα communities κουράστηκαν από το συνεχές promotional spam.

Οι τιμές των διαφημίσεων εκτοξεύθηκαν.

Οι ελάχιστοι μεγάλοι RPG influencers και YouTubers έγιναν οικονομικά απρόσιτοι, συχνά ζητώντας ποσά που ξεπερνούν αναλογικά ακόμη και μεγαλύτερες βιομηχανίες του χώρου του gaming.

Το αποτέλεσμα είναι ότι σήμερα απαιτούνται χιλιάδες ευρώ μόνο και μόνο για να γίνεις ορατός.

Παράλληλα, οι μεγάλες εταιρείες αγκάλιασαν το crowdfunding.

Αρχικά ως εργαλείο επικοινωνίας και προπωλήσεων.

Στη συνέχεια, όμως, η παρουσία τους μετατράπηκε σε κυριαρχία.

Οι περισσότεροι μεγάλοι publishers δεν χρειάζονται το crowdfunding για να χρηματοδοτήσουν την παραγωγή τους.

Χρειάζονται, όμως, τις εγγυημένες προπωλήσεις, τα στατιστικά δεδομένα, τις προβλέψεις τιράζ και τα πολύτιμα στοιχεία που προσφέρουν οι καμπάνιες.

Οι ίδιες οι πλατφόρμες crowdfunding δεν είναι φιλανθρωπικοί οργανισμοί.

Είναι επιχειρήσεις που λειτουργούν με γνώμονα τη μεγιστοποίηση του κέρδους τους.

Ως εκ τούτου, είναι απολύτως λογικό να προωθούν περισσότερο τις καμπάνιες που έχουν τη δυνατότητα να παράγουν μεγαλύτερα έσοδα.

Είναι πολύ πιο συμφέρον να εισπράξεις προμήθεια από μία καμπάνια του ενός εκατομμυρίου παρά από εκατό καμπάνιες των δέκα χιλιάδων ευρώ, ακόμη κι αν το συνολικό ποσό είναι το ίδιο.

Το διαχειριστικό κόστος, η υποστήριξη και οι πόροι που απαιτούνται είναι εντελώς διαφορετικοί.

Έτσι φτάσαμε σε ένα σημείο όπου οι μεγάλες καμπάνιες απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής, της προβολής και των χρημάτων που κινούνται στις crowdfunding πλατφόρμες.

Με έναν παράδοξο τρόπο, επανέρχεται το ίδιο πρόβλημα που το crowdfunding ήρθε αρχικά να λύσει.

Στη σημερινή αγορά, το κόστος διαφήμισης, η ανάγκη για σχεδόν ολοκληρωμένο προϊόν πριν το launch, τα art commissions, το layout και το marketing δημιουργούν ένα οικονομικό κατώφλι που αποκλείει μεγάλο μέρος των ανεξάρτητων δημιουργών.

Στην πράξη, η σκηνή αρχίζει να χωρίζεται ανάμεσα σε δύο άκρα: από τη μία οι μεγάλες εταιρείες και από την άλλη οι εξαιρετικά μικρές παραγωγές, πολλές φορές με AI-generated περιεχόμενο, μηδενικό διαφημιστικό budget, digital-only προϊόντα ή δημιουργούς που λειτουργούν με τη λογική «ό,τι βγει». Με λίγα λόγια, οι πλατφόρμες που κάποτε έδωσαν τεράστια ώθηση στην RPG κοινότητα κινδυνεύουν σήμερα να δημιουργήσουν τις συνθήκες που θα περιορίσουν τη δική τους αξία στο μέλλον.

Κάποια στιγμή θα χρειαστεί να αποφασίσουν αν θέλουν να διατηρήσουν μια ισορροπία που θα επιτρέπει την ανάδειξη νέων δημιουργών ή αν θα συνεχίσουν να μεγιστοποιούν το βραχυπρόθεσμο κέρδος εις βάρος της ποικιλομορφίας που έκανε το crowdfunding τόσο ισχυρό εξαρχής. To be continued…

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους