Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Ο Thomas Tamm βρισκόταν στον γιατρό όταν 18 πράκτορες του FBI εισέβαλαν στο σπίτι του. 1 Αυγούστου 2007. Ποτόμακ, Μέριλαντ. 6 π.μ. Η γυναίκα του φορούσε τις πιτζάμες της.

Ο γιος του κοιμόταν στον πάνω όροφο.

Οι πράκτορες φορούσαν αλεξίσφαιρα γιλέκα.

Κρατούσαν όπλα.

Είχαν ένταλμα.

Παρέλασαν μέσα από τα υπνοδωμάτια.

Ξύπνησαν τον γιο του.

Συγκέντρωσαν την οικογένεια γύρω από το τραπέζι της κουζίνας.

Άρχισαν να κάνουν ερωτήσεις.

Κατάσχεσαν υπολογιστές, ιδιωτικά έγγραφα, βιβλία, ακόμη και τη λίστα της οικογένειας με τις χριστουγεννιάτικες κάρτες. Ο Thomas Tamm δεν ήταν κατάσκοπος.

Δεν ήταν εγκληματίας.

Ήταν δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) που αποφάσισε να μιλήσει για κάτι που θεωρούσε παράνομο.

Ας δούμε πώς έφτασε σε αυτό το σημείο.

Η οικογένεια Tamm βρισκόταν στο FBI για τρεις γενιές.

Ο θείος του, ο Edward, ήταν κορυφαίος βοηθός του J. Edgar Hoover και βοήθησε στη διαμόρφωση του γνωστού μότο του FBI: «Πιστότητα, Γενναιότητα, Ακεραιότητα». Ο πατέρας του, ο Quinn, υπήρξε Βοηθός Διευθυντή του FBI και διηύθυνε το εγκληματολογικό εργαστήριο.

Η μητέρα του εργαζόταν στο τμήμα ταυτοποίησης του FBI.

Ο αδελφός του ακολούθησε επίσης καριέρα στο FBI και αργότερα υπηρέτησε στην Επιτροπή της 11ης Σεπτεμβρίου.

Όταν ο Thomas ήταν μικρό παιδί, έπαιζε κάτω από το γραφείο του Hoover κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων του FBI.

Η επιβολή του νόμου ήταν μέρος της οικογενειακής του ταυτότητας. Ο Thomas επέλεξε διαφορετική πορεία.

Σπούδασε στο Brown και στη συνέχεια Νομική.

Εντάχθηκε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία.

Εργάστηκε σε υποθέσεις θανατικής ποινής και τιμήθηκε προσωπικά από τη Γενική Εισαγγελέα Janet Reno με το Βραβείο John Marshall, μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις του Υπουργείου.

Το 2003 μετατέθηκε στο Γραφείο Πολιτικής και Αναθεώρησης Πληροφοριών, μία από τις πιο ευαίσθητες υπηρεσίες του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

Η μονάδα αυτή υπέβαλλε αιτήσεις παρακολούθησης στο Δικαστήριο FISA, το μυστικό δικαστήριο που είχε δημιουργηθεί μετά τα σκάνδαλα παράνομων παρακολουθήσεων της δεκαετίας του 1970. Ο Tamm διέθετε άδεια πρόσβασης σε πληροφορίες ανώτερες ακόμη και από το επίπεδο «Άκρως Απόρρητο». Το σύστημα τον εμπιστευόταν πλήρως.

Τότε άρχισε να παρατηρεί κάτι που τον ανησύχησε.

Ένα μέρος των αιτήσεων παρακολούθησης περνούσε από ξεχωριστή διαδικασία.

Τις υπέγραφε μόνο ο Γενικός Εισαγγελέας και τις έβλεπε μόνο ένας δικαστής του FISA.

Οι υπόλοιποι δικαστές δεν είχαν πρόσβαση σε αυτές.

Όταν ρώτησε έναν ανώτερο συνάδελφο, έλαβε μια απάντηση που τον τάραξε: «Μάλλον είναι παράνομο». Ο Tamm άρχισε να ερευνά περισσότερο.

Βρήκε αναφορές σε παρακολουθήσεις που δεν είχαν περάσει ποτέ από το FISA.

Τηλεφωνικές επικοινωνίες και ηλεκτρονικά μηνύματα Αμερικανών πολιτών συλλέγονταν χωρίς δικαστική έγκριση.

Στη συνέχεια, πληροφορίες που προέρχονταν από αυτές τις παρακολουθήσεις χρησιμοποιούνταν για την έκδοση κανονικών ενταλμάτων, χωρίς να ενημερώνονται οι δικαστές για την πραγματική τους προέλευση. Στο Υπουργείο Δικαιοσύνης η διαδικασία αυτή ήταν γνωστή ως «το πρόγραμμα». Το πρόγραμμα είχε εγκριθεί από την κυβέρνηση Bush μετά την 11η Σεπτεμβρίου.

Η ανώτερη πολιτική και νομική ηγεσία το γνώριζε.

Το κοινό, το Κογκρέσο και οι περισσότεροι δικαστές του FISA όχι. Ο Tamm προσπάθησε να θέσει το ζήτημα εσωτερικά.

Δεν βρήκε ανταπόκριση.

Μίλησε ακόμη και με συνεργάτη της Γερουσίας, ο οποίος τον προειδοποίησε: «Tom, οι whistleblowers (μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος συνήθως δεν έχουν καλή κατάληξη». Για εβδομάδες πάλευε με το δίλημμα.

Ήταν άνθρωπος του συστήματος.

Πίστευε στους θεσμούς.

Πίστευε στον νόμο.

Και τώρα πίστευε ότι το ίδιο του το Υπουργείο τον παραβίαζε.

Την άνοιξη του 2004 περπάτησε μέχρι ένα καρτοτηλέφωνο στον σταθμό Judiciary Square του μετρό στην Ουάσιγκτον.

Κάλεσε τους New York Times και ζήτησε τον δημοσιογράφο Eric Lichtblau.

Μίλησε προσεκτικά.

Δεν αποκάλυψε τα πάντα.

Αλλά αποκάλυψε αρκετά.

Χρειάστηκαν δεκαοκτώ μήνες μέχρι να δημοσιευθεί η ιστορία.

Η κυβέρνηση Bush πίεσε έντονα τους Times να μην προχωρήσουν στη δημοσίευση.

Τελικά, στις 16 Δεκεμβρίου 2005, η εφημερίδα αποκάλυψε ότι η κυβέρνηση πραγματοποιούσε παρακολουθήσεις χωρίς δικαστικά εντάλματα.

Η αποκάλυψη προκάλεσε πολιτική θύελλα.

Ακολούθησαν ακροάσεις στο Κογκρέσο, δικαστικές προσφυγές και διεθνείς αντιδράσεις.

Οι δημοσιογράφοι τιμήθηκαν αργότερα με Βραβείο Πούλιτζερ.

Η κυβέρνηση ξεκίνησε έρευνα για να εντοπίσει την πηγή της διαρροής.

Πολύγραφοι, ανακρίσεις και εσωτερικές έρευνες ακολούθησαν για χρόνια.

Τελικά οι υποψίες στράφηκαν στον Thomas Tamm.

Την 1η Αυγούστου 2007, οι 18 πράκτορες εμφανίστηκαν στην πόρτα του.

Όταν επέστρεψε από τον γιατρό, βρήκε το σπίτι αναστατωμένο και την οικογένειά του τραυματισμένη ψυχολογικά.

Στη συνέχεια ήρθαν οι πιέσεις.

Οι εισαγγελείς του πρότειναν συμφωνία ενοχής. Αρνήθηκε.

Αντιμετώπιζε κατηγορίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πολυετή ομοσπονδιακή φυλάκιση.

Προσέλαβε δικηγόρους.

Ξόδεψε τις οικονομίες του.

Δανείστηκε χρήματα. Το FBI ανέκρινε φίλους, συναδέλφους και γνωστούς του.

Οι επαγγελματικές του προοπτικές κατέρρευσαν.

Κατέληξε να εργάζεται ως δημόσιος συνήγορος στο Μέριλαντ, χειριζόμενος υποθέσεις μικρότερης βαρύτητας με πολύ χαμηλότερες αποδοχές.

Για χρόνια ζούσε χωρίς να γνωρίζει αν θα συλληφθεί ή αν θα του απαγγελθούν επίσημα κατηγορίες.

Το 2008 το Newsweek αποκάλυψε δημόσια την ταυτότητά του. Ο Tamm σταμάτησε να κρύβεται και άρχισε να μιλά ανοιχτά.

Το 2009 τιμήθηκε με το Βραβείο Ridenhour για την Αλήθεια.

Στις 26 Απριλίου 2011 το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι δεν θα ασκήσει ποινική δίωξη.

Καμία δίκη.

Καμία καταδίκη.

Όμως η υπόθεση δεν είχε τελειώσει.

Το 2016 ο Δικηγορικός Σύλλογος της Ουάσιγκτον ξεκίνησε πειθαρχική διαδικασία εναντίον του, υποστηρίζοντας ότι παραβίασε τις υποχρεώσεις εμπιστευτικότητας προς τον πελάτη του, δηλαδή το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ο Tamm ήταν τότε 63 ετών, οικονομικά εξαντλημένος και κουρασμένος από μια μάχη που κρατούσε πάνω από μία δεκαετία.

Τελικά αποδέχθηκε δημόσια επίπληξη για να τερματιστεί η διαδικασία.

Δώδεκα χρόνια μετά το τηλεφώνημα στους New York Times, οι συνέπειες συνέχιζαν να τον ακολουθούν.

Να γιατί η ιστορία του παραμένει σημαντική. Ο Thomas Tamm δεν ήταν ακτιβιστής ούτε επαγγελματίας αντιφρονών.

Ήταν ένας εισαγγελέας καριέρας που πίστευε βαθιά στους θεσμούς.

Ακριβώς γι' αυτό δεν μπόρεσε να παραμείνει σιωπηλός όταν θεώρησε ότι το κράτος παραβίαζε τους ίδιους τους νόμους που όφειλε να εφαρμόζει.

Προσπάθησε να κινηθεί μέσα από τα επίσημα κανάλια.

Δεν βρήκε λύση.

Απευθύνθηκε τελικά στον Τύπο.

Οι υποστηρικτές του θεωρούν ότι πλήρωσε βαρύ προσωπικό τίμημα επειδή αποκάλυψε ένα πρόγραμμα που πολλοί μέσα στο σύστημα έκριναν νομικά προβληματικό.

Την ίδια στιγμή, κανένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες του προγράμματος δεν βρέθηκε αντιμέτωπος με ποινικές συνέπειες. Ο George W. Bush αποχώρησε από την πολιτική ζωή. Ο John Ashcroft ακολούθησε ιδιωτική επαγγελματική πορεία.

Άλλοι αξιωματούχοι συνέχισαν τις καριέρες τους ή έγραψαν απομνημονεύματα.

Το 2013 οι αποκαλύψεις του Edward Snowden έδειξαν ότι τα προγράμματα παρακολούθησης όχι μόνο δεν είχαν εξαφανιστεί, αλλά είχαν επεκταθεί σημαντικά.

Για πολλούς, αυτό ενίσχυσε την πεποίθηση ότι οι προειδοποιήσεις του Tamm είχαν βάση.

Σήμερα ο Thomas Tamm εξακολουθεί να εργάζεται ως δημόσιος συνήγορος στο Μέριλαντ.

Παρέμεινε πιστός στην ιδέα του νόμου, ακόμη κι όταν η επιλογή του να μιλήσει του κόστισε την καριέρα, τα χρήματα και την προσωπική του ηρεμία. Thomas Tamm.

Δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης.

Γόνος μιας οικογένειας που είχε ταυτίσει την ύπαρξή της με το FBI.

Είδε κάτι που πίστευε ότι ήταν λάθος.

Σήκωσε το ακουστικό ενός καρτοτηλεφώνου. Και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του πληρώνοντας το τίμημα αυτής της απόφασης.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους