SAN ANTONIO SPURS- NEW YORK KNICKS λοιπόν στους τελικούς του ΝΒΑ, σε ένα ζευγάρι τελικών που αποτελεί επιστροφή στο γκλάμουρ και το λούσο, μετά τη σπουδαία σε μπασκετικό περιεχόμενο αλλά ταπεινή σε...

Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Θα δούμε και τους Σαλαμέδες μας, και τους Μπεν Στίλερ μας στις κερκίδες, όπου η τιμή του φτηνότερου εισιτηρίου για το 3ο παιχνίδι στο MSG έχει ήδη φτάσει τα 4.500 δολλάρια.

Η διαδρομή των δύο ομάδων για τους τελικούς ήταν αρκετά διαφορετική και είναι πολύ πιθανό να παίξει το ρόλο της. Οι Knicks ξεκίνησαν τη χρονιά ως το μεγάλο φαβορί να κερδίσουν την Ανατολή και επιβεβαίωσαν τις προβλέψεις: μετά από μια regular season με αρκετά σκαμπανεβάσματα, πραγματοποίησαν παρέλαση στα playoffs της Ανατολής με ρεκόρ 12-2, σκουπίζοντας μάλιστα με 4-0 Philadelphia και Cleveland στη διαδρομή.

Ο ανταγωνισμός που βρήκαν μπροστά τους οι Knicks ήταν αρκετά χαμηλού επιπέδου, ταυτόχρονα όμως και οι Knicks έπαιξαν πολύ όμορφο και αποτελεσματικό μπάσκετ που δεν άφησε πολλά περιθώρια στους αντιπάλους τους. Οι Knicks λοιπόν φτάνουν στους τελικούς του ΝΒΑ ξεκούραστοι και γεμάτοι αυτοπεποίθηση.

Όμως δεν έχουμε δει ακόμα TI ΨΑΡΙΑ ΠΙΑΝΟΥΝ απέναντι σε ελίτ ομάδες, σε ομάδες που θα τους βάλουν δύσκολα εκεί που πονάνε. Οι Spurs δεν έχουν καμία σχέση με ότι έχουν βρει ως τώρα μπροστά τους στην post-season.

Eντελώς αντίθετη διαδρομή έχουν ακολουθήσει οι Spurs, oι οποίοι ξεκίνησαν τη χρονιά με στόχο να μπουν απλά στα playoffs και ότι βγει, κυριάρχησαν στο δεύτερο μισό της regular στη Δύση, και πέτυχαν στα playoffs αυτό που στην αρχή της χρονιάς έμοιαζε ακατόρθωτο: να αποκλείσουν με μειονέκτημα έδρας τους πρωταθλητές Oklahoma Thunder.

H άνοδος τους είναι μετεωρική, αστρονομικών διαστάσεων και - το κυριότερο - ακόμα δεν γνωρίζουμε το ταβάνι της. Το San Antonio μέσα στη σειρά με την OKC εξακολουθούσε να βελτιώνεται, να βρίσκει απαντήσεις στα προβλήματα, με αποκορύφωμα το αριστουργηματικό game 7 στην Oklahoma City.

Βγαίνοντας μέσα από μια πολύ δύσκολη σειρά 7 παιχνιδιών όπου επικράτησε το ακραίο physicality, oι Spurs φτάνουν στους τελικούς αιματοβαμμένοι, χτυπημένοι, και με την αυτοπεποίθηση της ομάδας που απέκλεισε τον πρωταθλητή.

Είναι όμως ένα ερωτηματικό του ΤΙ ΚΟΣΤΟΣ είχε αυτή η μεγάλη πρόκριση σε επίπεδο ΑΝΤΟΧΗΣ ΚΑΙ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ. ΤΟ ΔΙΑΚΥΒΕΥΜΑ ...που δεν είναι απαραίτητα το ίδιο για τις δύο ομάδες. Το San Antonio φτάνει στους τελικούς αρκετά νωρίτερα από ότι λογικά θα περιμέναμε από μια τόσο νεανική ομάδα, και είναι σίγουρο ότι έχοντας στις τάξεις του τον καλύτερο παίκτη του κόσμου για πολλά χρόνια θα έχει πολλές ευκαιρίες να σηκώσει κούπες στο άμεσο μέλλον.

Δεν ισχύει το ίδιο για τη Νέα Υόρκη.

Οι παίκτες των Knicks είναι αρκετά πιο μεγάλοι σε ηλικία, ενώ η ομάδα δεν έχει στα χέρια της τα assets εκείνα που θα της επιτρέψουν να βελτιωθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια.

Συν τοις άλλοις ο συναγωνισμός στην Ανατολή του χρόνου θα είναι σίγουρα πιο σκληρός, Βοστώνη και Ιντιάνα θα είναι πιο δυνατές και έτοιμες, ενώ και ένα ενδεχόμενο trade του Αντετοκουνμπο σε ομάδα της Ανατολής μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες (Γιάννη, πήγαινε στην Καρολίνα να γουστάρουμε!). Το San Antonio και η Oklahoma θα είναι κατά πάσα πιθανότητα πιο ισχυροί του χρόνου.

Για τους Knicks oι τελικοί αυτοί έχουν πολύ έντονη την αίσθηση ότι "ΤΩΡΑ ΕΙΝΑΙ Η ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΜΑΣ". Το σπουδαιότερο όμως στοιχείο, και αυτό που δίνει μια εξωτική αίσθηση στους φετινούς τελικούς, είναι η ΠΕΙΝΑ της πόλης της Νέας Υόρκης για ένα πρωτάθλημα, μετά από 53 ολόκληρα χρόνια.

Το άκρως μπασκετικό κοινό της Νέας Υόρκης έχει περιμένει πάρα πολύ για να δει την αγαπημένη ομάδα της πόλης να φτάνει all the way.

Και αυτό που αναφέρουμε μπορεί να παίξει το ρόλο του, είτε να χαλυβδώσει με ατσάλι τους παίκτες των Knicks είτε να τους πνίξει στο άγχος των ανεκπλήρωτων προσδοκιών μισού αιώνα και. ΤΟ ΜΠΑΣΚΕΤ Για να βάλουμε από την αρχή τα πράγματα στη θέση τους, οι Spurs είναι το φαβορί για το πρωτάθλημα, ίσως μόνο και μόνο λόγω Wembanyama, ίσως λόγω του πλεονεκτήματος έδρας, ίσως γιατί είναι πολύ απλά πιο physical και πιο σκληρή ως ομάδα.

Ίσως και πιο ταλαντούχα, με αυτά που είδαμε στους τελικούς της Δύσης.

Δεν σημαίνει όμως αυτό ότι οι Knicks δεν έχουν τύχη στη σειρά, το αντίθετο.

Θα προσπαθήσω να θίξω 2-3 παραμέτρους μονάχα, που πιστεύω ότι θα κρίνουν το πως θα εξελιχτεί η σειρά. ΠΙΕΣΗ ΠΑΝΩ ΣΤΗΝ ΜΠΑΛΑ: από τα ημιτελικά της Δύσης το 2024, και την επικράτηση των Minnesota Timberwolves επί των πρωταθλητών Denver Nuggets ένα μοτίβο έχει εμφανιστεί που καθορίζει όλο και περισσότερο τις εξελίξεις στο μπάσκετ. Οι Wolves στη σειρά εκείνη άσκησαν ασφυκτική πίεση σε όλο το γήπεδο πάνω στον Jamal Murray, και καθότι οι Nuggets δεν διέθεταν άλλον ball handler στο στενό rotation τους υπέφεραν να κατεβάσουν την μπάλα και να μπουν στα sets τους. Oι Oklahoma Thunder κατέκτησαν τον τίτλο πέρσι ακριβώς πιέζοντας εξοντωτικά τα αντίπαλα γκαρντ, τις ντρίπλες και τις πάσες - συνταγή όμως που δεν λειτούργησε και τόσο απέναντι σε ομάδες που διέθεταν 2 χειριστές (όπως οι Pacers πέρσι και το San Antonio φέτος). Οι Spurs είναι και αυτοί στην εμπροσθοφυλακή αυτών των εξελίξεων, και βάζουν αφόρητη πίεση στο κατέβασμα της μπάλας του αντιπάλου.

Εδώ λοιπόν οι Knicks μοιάζουν ανεπαρκώς εξοπλισμένοι, μιας και στο αρχικό σχήμα μόνο ο Brunson μπορεί να κατεβάσει με ασφάλεια την μπάλα, δεν μπορώ να πω ότι εμπιστεύομαι ιδιαίτερα τον Bridges να κάνει πράγματα με την μπάλα κάτω υπό μεγάλη πίεση.

Η σειρά φωνάζει πως χρειάζεται πολύς McBride, που κάπως μπορεί να βοηθήσει σε αυτό το κομμάτι, και που έχει τα πόδια να ακολουθήσει τα ταχύτατα γκαρντ των Spurs.

Ας χάσει σε size η Νέα Υόρκη, το ουσιαστικό είναι να μπορέσει να διασωθεί σε αυτό το κομμάτι γιατί αλλιώς τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα.

Bέβαια εδώ θα μετρήσει σημαντικά το υπό ποιο πλαίσιο θα διαιτητευθούν οι αγώνες των τελικών. ΑΝ ΔΟΥΜΕ ΦΑΡ ΟΥΕΣΤ ΔΙΑΙΤΗΣΙΕΣ τύπου OKC-Spurs οι Knicks έχουν μεγάλο μειονέκτημα, όχι γιατί δεν μπορούν και αυτοί να ανταποδώσουν στα ίσα τα χτυπήματα αλλά γιατί ο μικρόσωμος και απελπιστικά μόνος του στην περιφέρεια της Νέας Υόρκης Brunson θα δεινοπαθήσει.

Αν οι διαιτητές σφυρίξουν περισσότερο τα κρατήματα και τις επαφές ο Brunson μπορεί να επιβιώσει μέσα στο μακελειό.

Γενικά η υπεροχή της τριάδας Fox-Castle-Harper στα γκαρντ είναι μεγάλο πλεονέκτημα για τους Spurs (τα μαρκαρίσματα πολύ απλά δεν βγαίνουν), και οι Knicks για να εξισορροπήσουν την κατάσταση πρέπει απαραιτήτως να πάρουν πολλά πράγματα από τους πλάγιους τους, και κυρίως από τον OG Anunoby, που φέρνει δύναμη, κιλά και μέγεθος απέναντι στους small (πλην Victor) Spurs.

Δεν θα αρκέσει να είναι απλά ο άψογος 3&D ρολίστας ο Anunoby, πρέπει να πάρει μπόλικες προσπάθειες και να φέρει σταθερό σκορ για τους Knicks. KAΛΑ ΟΛΑ ΑΥΤΑ ΑΛΛΑ ΤΙ ΚΑΝΟΥΜΕ ΕΜΕΙΣ ΟΙ ΝΕΟΫΟΡΚΕΖΟΙ ΜΕ ΤΟΝ ΕΞΩΓΗΙΝΟ; Το μεγάλο δίλημμα για τους Knicks είναι το πως θα δοκιμάσουν να εξουδετερώσουν τον Wembanyama, αν θα πάνε δηλαδή σε χαμηλά σχήματα με τον KAT στο 5, ή σε ψηλά, με Robinson στο 5 και KAT στο 4. Η Oklahoma αντιμετώπισε παρόμοια υπαρξιακά διλήμματα, για το αν θα πήγαινε με τον Holmgren δηλαδή στο 5 ή στο 4. Η ουσιαστική διαφορά όμως είναι ότι ο KAT είναι πολύ πιο δυνατός και aggressive από τον Chet, και δεν μπορείς να του βάλεις ένα Champagnie πάνω του ώστε ο Wembi να πάει στον Hart για παράδειγμα και να έρθει σε βοήθειες.

Σχήματα λοιπόν με τον Towns στο 5 έχουν μεγάλο νόημα, γιατί εκ των πραγμάτων ο Wembanyama θα πρέπει να πάει πάνω του και να αδειάσει τη ρακέτα από την αποτρεπτική παρουσία του. Ο Towns είναι ο καλύτερος shooting big στη λίγκα και δεν μπορείς να τον αφήσεις μόνο του ούτε στο ελάχιστο στο τρίποντο.

Και η άλλη επιλογή όμως, με τον ΚΑΤ να αναλαμβάνει το μαρκάρισμα του Wembanyama και τον Robinson να έρχεται σε βοήθειες από κάποιον άλλο παίκτη έχει μεγάλα πλεονεκτήματα.

Να πούμε λοιπόν ότι πλην Wembanyama οι υπόλοιποι starters των Spurs είναι μικροί σε μέγεθος, και το εξαιρετικά physical δίδυμο Robinson-KAT μπορεί να τους ζορίσει πολύ στο ριμπάουντ.

Ίσως δηλαδή θα πρέπει και οι Spurs μέσα στη σειρά να σκεφτούν να ψηλώσουν, είτε παίζοντας τον Kornet δίπλα στον Wembanyama, είτε αναβαθμίζοντας τον Harrison Barnes.

Aυτός που το μέλλον του στους τελικούς είναι αβέβαιο είναι ο Josh Hart. Oι Knicks δεν έχουν σε καμία περίπτωση την πολυτέλεια να παίζουν ένα non-shooter στην 5αδα τους, έναν παίκτη δηλαδή που ο Wembanyama μπορεί να αγνοεί στο τρίποντο και να δίνει ατιμώρητα βοήθειες στη ρακέτα.

Κάτι τέτοιο μπορεί να κλειδώσει εντελώς την επίθεση της Νέας Υόρκης. Ο Hart δεν είναι Dort βέβαια, και μπορεί να βάλει και τα σουτ, δεν μπορεί να βάλει όμως πίεση στην άμυνα των Spurs και να την κάνει να κλυδωνιστεί από τα κεκτημμένα της.

Θα έπαιζα δίπλα στον Brunson περισσότερο παίκτες όπως ο Shamet, o Alvarado, o Clarkson - έστω και για λίγο ball handling ακόμα και για ενέσεις ενέργειας με πίεση στα γκαρντ του San Antonio.

To σίγουρο είναι πως ο Towns αποτελεί ακριβώς το είδος του όπλου που μπορεί να βάλει δυσεπίλυτα προβλήματα στον Wembanyama.

Θεωρώ ότι η απόδοσή του, αλλά και ο τρόπος που θα αξιοποιηθεί από τον κόουτς Mike Brown τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση θα είναι κομβικά για το πως θα εξελιχθεί η σειρά. Η ΕΤΥΜΗΓΟΡΙΑ Η μεγάλη ευκαιρία της Νέας Υόρκης είναι να χτυπήσει με ότι έχει και δεν έχει το πρώτο παιχνίδι, όπου οι Spurs πιθανά δεν θα έχουν κάνει ακόμα reset τη μεγάλη αλλά και κοπιαστική πρόκριση απέναντι στην Οκλαχόμα.

Δεν πατάς απλά ένα διακόπτη και πηγαίνεις στον επόμενο αντίπαλο, χρειάζεται και μια τεχνική αλλά και πνευματική προσαρμογή που θέλει χρόνο.

Αν οι Knicks πάρουν ένα παιχνίδι στο San Antonio θα δούμε μια μεγάλη και μακρά σειρά που πιθανότατα θα πάει σε 7 παιχνίδια.

Για να συμβεί αυτό οι Knicks θα χρειαστεί όπως είπαμε να προστατεύσουν την μπάλα, και να αντισταθμίσουν τις χαμένες κατοχές χτυπώντας στο επιθετικό ριμπάουντ.

Αμυντικά είναι βέβαιο πως θα έχουν προβλήματα με τα δαιμόνια γκαρντ του San Antonio, αν αυτό που μας έδειξε ο Harper στα παιχνίδια 6 και 7 είναι επαναλήψιμο τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα για τους Knicks.

Oι οποίοι όμως διαθέτουν και αυτοί μπόλικο σούτινγκ (σουτάρουν 40% τρίποντο στα playoffs) ώστε να μπορέσουν να κάνουν outscore τους Spurs σε 3 από τα 6 παιχνίδια.

Aν οι Knicks καταφέρουν να γυρίσουν τη σειρά στο San Antonio για ένα 7ο παιχνίδι έχουν πολύ μεγάλη τύχη, χάρη και στην εμπειρία των παικτών τους, να φέρουν το πρωτάθλημα στη Νέα Υόρκη.

Το σενάριο βέβαια του να γίνει το 2-0 στα πρώτα παιχνίδια και να τελειώσει η σειρά νωρίς είναι υπαρκτό για το καταπληκτικό San Antonio.

Aν διατηρήσει την ίδια ένταση και προσήλωση στο πλάνο η ομάδα του Μitch Johnson όπως στους τελικούς της Δύσης και επικρατήσει το ακραία physical παιχνίδι, οι Spurs μπορούν να πετάξουν τους Knicks εκτός γηπέδου.

Είναι εκπληκτικό το πως μια τόσο νεανική ομάδα δείχνει τέτοια πνευματική ετοιμότητα και πειθαρχία πρωτοεμφανιζόμενη ουσιαστικά στο υψηλότερο επίπεδο. ΘΑ ΤΗΝ ΔΟΥΜΕ ΕΣΤΩ ΚΑΙ ΛΙΓΟ ΝΑ ΧΑΝΕΙ ΤΟ ΜΥΑΛΟ ΤΗΣ; Η αγωνιστική συμπεριφορά του Wembanyama θα είναι το κλειδί για την επικράτησή της - πρέπει να είναι aggressive ο Γάλλος και να τιμωρήσει αμείλικτα όλα τα χαμηλά σχήματα των Knicks φυτεύοντας τον εαυτό του στη ρακέτα τους.

Πάμε για μια δραματική και μεγάλη σειρά τελικών, όπου οτιδήποτε γράψαμε μπορεί να πεταχτεί ανά πάσα στιγμή στα σκουπίδια.

Η συγκυρία είναι πολύ ιστορική - ειδικά για τους New York Knicks - ώστε να μην πασπαλίσει μπόλικο μπαχαρικό το τυχαίο και το απρόβλεπτο στο πιάτο με το μπάσκετ μας. Καλή μας απόλαυση λοιπόν!

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους