Original Post

Πλήρες Κείμενο:

"Η καταιγίδα χτύπησε τόσο δυνατά, που τα γυάλινα τοιχώματα της έπαυλης στο Μπέβερλι Χιλς έτρεμαν σαν να φοβούνταν. Η Λίλι Μέρσερ, επτά ετών, ξυπόλυτη και τρεμάμενη, χώθηκε πιο βαθιά στο πίσω μέρος της ντουλάπας του πατέρα της, πίσω από σειρές σκούρων κοστουμιών που μύριζαν καπνό, βροχή και το ακριβό άρωμα που εκείνος φορούσε μόνο όταν έπρεπε να επιβληθεί σε άντρες που νόμιζαν πως είχαν δύναμη.

Στα χέρια της κρατούσε ένα τηλέφωνο που είχε πάρει κρυφά από το γραφείο.

Το κρατούσε και με τα δύο χέρια, γιατί τα δάχτυλά της δεν σταματούσαν να τρέμουν.

Έξω από τη ντουλάπα, πέρα από την κλειδωμένη πόρτα του δωματίου, πέρα από το μαρμάρινο διάδρομο, πέρα από τη μεγάλη σκάλα όπου κάμερες παρακολουθούσαν κάθε γωνιά του σπιτιού, άνθρωποι κινούνταν γρήγορα.

Κακοί άνθρωποι. Η Λίλι είχε μάθει, πολύ νωρίτερα απ’ όσο θα έπρεπε ένα παιδί, ότι οι μεγάλοι δεν χρειάζεται πάντα να φωνάζουν για να είναι επικίνδυνοι.

Μερικές φορές ο κίνδυνος ακουγόταν σαν ψίθυροι και κρυφά σχέδια.

Μερικές φορές φορούσε άρωμα.

Μερικές φορές χαμογελούσε μπροστά στις κάμερες και σε έλεγε «αγάπη μου» δημόσια, κι ύστερα σε έκλεινε σε ένα δωμάτιο όταν κανείς δεν έβλεπε.

Κατάπιε ένα λυγμό και κοίταξε την οθόνη του τηλεφώνου.

Ένας αριθμός.

Μόνο αυτό ήξερε.

Ο πατέρας της την είχε βάλει να τον αποστηθίσει πριν από τρία χρόνια, λίγο μετά την υιοθεσία της από μια κρατική δομή φιλοξενίας έξω από το Μπέικερσφιλντ. «Αν φοβηθείς ποτέ», της είχε πει ο Μάρκους Μέρσερ, γονατίζοντας για να έρθει το βλέμμα του στο ύψος της, «θα με καλέσεις.

Δεν με νοιάζει πού είμαι.

Δεν με νοιάζει ποιος στέκεται ανάμεσά μας.

Θα με καλέσεις και θα γυρίσω σπίτι». Η Λίλι τον είχε πιστέψει τότε.

Προσπαθούσε να τον πιστέψει και τώρα.

Το τηλέφωνο χτύπησε μία φορά. Δύο. Τρεις.

Ύστερα απάντησε μια ανδρική φωνή, χαμηλή, επιφυλακτική και ψυχρή. «Ποιος είναι;» Η Λίλι έβαλε το χέρι στο στόμα της, όμως ο αναστεναγμός ξέφυγε. «Μπαμπά», ψιθύρισε.

Για ένα μακρύ δευτερόλεπτο, δεν ακούστηκε τίποτα στη γραμμή.

Έπειτα η φωνή άλλαξε.

Όχι πιο απαλή.

Όχι ακριβώς.

Αλλά ζωντανή. «Λίλι;» Έσφιξε τα μάτια της και όλος ο φόβος που κρατούσε μέσα στο μικρό της σώμα ξέσπασε μονομιάς. «Μπαμπά, σε κλέβουν», είπε με κόμπο στον λαιμό. «Και θα με στείλουν μακριά απόψε». Εννιά χιλιάδες μίλια μακριά, σε ένα ρετιρέ με θέα στον Τάμεση, ο Μάρκους Μέρσερ έμεινε ακίνητος.

Η βροχή γλιστρούσε στα παράθυρα του Λονδίνου πίσω του.

Πάνω στο γραφείο μπροστά του υπήρχαν νομικοί φάκελοι, αναφορές περιουσιακών στοιχείων και έγγραφα συνεργασίας με τις αρχές, που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τη μισή Λος Άντζελες αν έπεφταν σε λάθος χέρια.

Δεν είχε κοιμηθεί πάνω από τρεις ώρες τη νύχτα εδώ και δεκατέσσερις μήνες.

Όμως τίποτα σε αυτούς τους δεκατέσσερις μήνες δεν τον είχε τρομάξει όσο η φωνή της κόρης του από εκείνο το κρυφό τηλέφωνο. «Πού είσαι;» ρώτησε. «Στην ντουλάπα σου.» «Η πόρτα είναι κλειδωμένη;» «Ναι.» «Έφαγες τίποτα απόψε;» «Όχι. Η Κασσάνδρα είπε πως το δείπνο είναι για τους καλεσμένους.» Ο Μάρκους έκλεισε τα μάτια του. Κασσάνδρα Βέιλ.

Η αρραβωνιαστικιά του.

Η γυναίκα στην οποία είχε εμπιστευτεί το σπίτι του, το όνομά του και το παιδί που είχε γίνει το μόνο αθώο πράγμα που του είχε απομείνει. «Άκουσέ με προσεκτικά, μικρή μου», είπε ο Μάρκους.

Η φωνή του ήταν ήρεμη πια, και αυτή η ηρεμία ήταν πιο ανησυχητική από την οργή. «Μείνε στην ντουλάπα.

Αν μπορείς, βάλε κάτι βαρύ μπροστά στην πόρτα του δωματίου.

Μην ανοίξεις σε κανέναν.

Μην πιεις τίποτα.

Μην απαντήσεις αν σε φωνάξουν.» «Μπαμπά, τους άκουσα. Η Κασσάνδρα είπε πως δεν είμαι στ’ αλήθεια δική σου.

Είπε πως αύριο θα έρθει μια κυρία, αλλά ο κύριος Γουέλς είπε πως απόψε είναι πιο ασφαλές, γιατί άκουσα πολλά.» Το χέρι του Μάρκους έσφιξε το τηλέφωνο τόσο δυνατά, που οι αρθρώσεις του άσπρισαν. «Τι είπε ο Γουέλς;» «Είπε πως τα χρήματα πέρασαν.

Σαράντα πέντε εκατομμύρια.

Είπε πως αν ζητούσες έλεγχο, θα τον σκότωνες. Η Κασσάνδρα γέλασε.» Η Λίλι ρούφηξε τη μύτη της και μετά ψιθύρισε λόγια που έκαναν το δωμάτιο στο Λονδίνο πιο παγωμένο κι από χειμώνα. «Είπε πως οι άνθρωποι στα σύνορα δεν ρωτούν για παιδιά.» Ο Μάρκους δεν ανέπνευσε για αρκετά δευτερόλεπτα.

Όταν μίλησε ξανά, παρέμενε εκεί ο πατέρας.

Αλλά πίσω του στεκόταν ο άντρας που κάποτε φοβόντουσαν δήμαρχοι, συνδικαλιστές, διεφθαρμένοι τραπεζίτες και ιδιοκτήτες νυχτερινών κέντρων στο Λος Άντζελες. «Λίλι», είπε. «Γυρίζω σπίτι.» «Μα είπες πως η κυβέρνηση δεν θα σε αφήσει.» «Μπορούν να προσπαθήσουν να με σταματήσουν αφού σε έχω μαζί μου.» Ένας ήχος ήρθε από τον διάδρομο έξω από την πόρτα του δωματίου. Η Λίλι πάγωσε.

Κάποιος χτύπησε.

Όχι δυνατά.

Τρία αργά χτυπήματα. «Λίλι;» φώναξε η Κασσάνδρα Βέιλ από την άλλη πλευρά, γλυκιά σαν δηλητηριασμένο μέλι. «Αγάπη μου, είσαι ξύπνια;»"

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους