Η ΜΑΧΗ ΠΟΥ ΟΛΟΙ ΠΕΡΙΜΕΝΑΜΕ Από τον χειμώνα νομίζω, εκεί που άρχισε να φαίνεται η πραγματική δυναμική των San Antonio Spurs, ένας τελικός στη Δύση μεταξύ Oklahoma Thunder και San Antonio έμοιαζε κάτι...

Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Και αν πριν την έναρξη των playoffs η OKC έδειχνε να έχει πολύ εύκολο έργο για να νικήσει το δικό της κομμάτι του brackett, για τους Spurs υπήρχαν ακόμα αμφιβολίες, κυρίως λόγω της νεανικότητάς τους και της απειρίας του ρόστερ σε αυτό το επίπεδο. Οι Spurs είχαν να βρεθούν στα playoffs 7 χρόνια.

Οι αμφιβολίες αυτές σκορπίστηκαν στον άνεμο με την πεντακάθαρη και επιβλητική πρόκριση του San Antonio απέναντι στους πάντα αξιόμαχους Minnesota Timberwolves.

Όσο η σειρα βάθαινε τόσο και γινόταν πιο ξεκάθαρο ότι οι 2 ομάδες ανήκουν σε μια διαφορετική κλάση ποιότητας.

Δεν θα μπούμε σε λεπτομέρειες για το πως ματσάρουν αγωνιστικά οι 2 ομάδες, απλά θα σημειώσουμε δύο-τρια πράγματα που ένας πιο αθώος θεατής της σειράς οφείλει να γνωρίζει: - H πρωταθλήτρια Oklahoma μπαίνει στη σειρά με ένα 8-0 απέναντι σε ομάδες όπως οι Phoenix Suns και οι Lakers (χωρίς Doncic) που εκ των πραγμάτων δεν μπορούσαν να προβάλλουν ιδιαίτερη αντίσταση απέναντι τους.

Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι από τη μία είναι πολύ φρέσκοι σε επίπεδο ενέργειας, από την άλλη όμως δεν έχουν παίξει εδώ και κάτι μήνες ένα παιχνίδι όπου η αντίπαλη ομάδα μπορεί να τους κοντράρει στα ίσια.

Αντίθετα οι Spurs κατεβαίνουν για το παιχνίδι της Δευτέρας αρκετά πιο μπαρουτοκαπνισμένοι μετά την πολύ physical μάχη με τους Timberwolves που μόλις ολοκληρώθηκε. - Kαι όχι μόνο αυτό: το San Antonio από την αρχή της χρονιάς και ακόμα και μέσα στα playoffs εξακολουθεί να βελτιώνεται και να ανεβαίνει επίπεδα.

Το game 6 ας πούμε με τη Minnesota ήταν ένα two-way αριστούργημα, όπου τα γκαρντ των Spurs γάζωσαν από την περίμετρο, αλλά και έφθασαν εύκολα και στη ρακέτα για layup μπόλικες φορές.

Ο rookie σε αυτό το επίπεδο κόουτς Mitch Johnson συνεχίζει να ανακαλύπτει και να ενσωματώνει πράγματα στο επιθετικό ρεπερτόριο της ομάδας, αξιοποιώντας όλο και περισσότερο το αδιανόητο gravity του Wembanyama όταν βυθίζεται στη ρακέτα του αντιπάλου.

Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ακόμα δεν γνωρίζουμε το ταβάνι των Spurs και είναι πιθανό να τους δούμε ακόμα καλύτερους μέσα στους Τελικούς της Δύσης. - Δεν ισχύει το ίδιο για την Oklahoma, που λίγο-πολύ ξέρουμε τι θα δούμε.

Οι πρωταθλητές είναι βελτιωμένοι σε σχέση με πέρσι, χάρη στο ανωτερο φετινό playmaking του SGA, στην ανάδυση του Mitchell ως μια απόλυτα αξιόπιστη πηγή shot creation, αλλά και στην απόκτηση του McCain, του μόνου ίσως παίκτη που μπορεί να σουτάρει με συνέπεια από το τρίποντο μετά από ντρίπλα. Οι Thunder θα μπορούσαν να βρουν αυτή την extra ταχύτητα μέσα στα playoffs αν ο Jalen Williams είχε ενσωματωθεί αρμονικά στην ομάδα (έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν), όμως ο νέος τραυματισμός του δεν επέτρεψε κάτι τέτοιο.

Ο τόσο σημαντικός αυτός παίκτης για την OKC θα είναι διαθέσιμος, αλλά είναι άγνωστο σε τι κατάσταση θα είναι και πόσο θα αποτελέσει οργανικό κομμάτι του παιχνιδιού των Thunder. - Η ίντριγκα γίνεται ακόμα πιο πικάντικη αν αναλογιστούμε ότι μέσα στη χρονιά οι Spurs έχουν τους Thunder 4-1 σε νίκες, και τους απέκλεισαν μάλιστα σε elimination παιχνίδι για το ΝΒΑ Cup.

Το να έχεις την υπόλοιπη λίγκα 63-14 σε νίκες και να είσαι απέναντι σε μια ομάδα 1-4 μάλλον κάτι δείχνει.

Δεν χωράει αμφιβολία λοιπόν ότι δομικά το San Antonio είναι ένα πολύ κακό ματσάρισμα για την Oklahoma.

Oι λόγοι για αυτό είναι κυρίως δύο: α) το φόβητρο που αποτελεί ο Wembanyama στη ρακέτα.

Μια ομάδα που βασίζει το παιχνίδι της στα drives αναπόφευκτα έχει πρόβλημα όταν βρίσκει μπροστά της τη μεγαλύτερη αποτρεπτική δύναμη στην ιστορία του μπάσκετ. Η OKC ποτέ δεν ήταν μια σπουδαία shooting team, θα υποχρεωθεί λοιπόν μέσα στη σειρά να πετάξει τη μπάλα στην περίμετρο και να βάλει σουτ.

Θα το κάνει; Είναι ομάδα του 38% 3π στα playoffs και 36.5% στη regular.

Όμως προσέξτε: στα 5 παιχνίδα της regular με το San Antonio σουτάρισε 24% στο πιο εύκολο τρίποντο το corner 3. H ΟΚC έχει αρκετούς non-shooters στο ρόστερ της, που τη βοηθάνε στο εξαιρετικό αμυντικό αποτέλεσμα (Caruso, Hartenstein - ενώ Wallace, Dort, Mitchell δεν τους λες και εντελώς αξιόπιστους από τη γραμμή του τριπόντου). Aν αυτοί οι 3 τελευταίοι δεν βάλουν τα σουτ το πράγμα δυσκολεύει για να βρεθεί σκορ στο μισό γήπεδο. β) το superpower της Οklahoma είναι το να προκαλέσει το λάθος του αντιπάλου με μια ιστορικά ασφυκτική πίεση στην μπάλα και να βγει στον αιφνιδιασμό για εύκολο σκορ. Οι Spurs όμως, με την καταπληκτική 3αδα στα γκαρντ Fox-Castle-Harper δεν είναι ομάδα που πουλάει την μπάλα εύκολα.

Στα 5 παιχνίδια της regular η turnover συχνότητα του San Antonio ηταν το εξαιρετικό 13.5%. Χωρίς turnovers του αντιπάλου η OKC χάνει μια ζωτική πηγή σκορ, μιας και στο half court είναι αντικειμενικά μια μάλλον δυσκοίλια ομάδα. ΤΙ ΠΕΡΙΜΕΝΟΥΜΕ ΝΑ ΔΟΥΜΕ Η ξεκάθαρη ανωτερότητα της Oklahoma απέναντι σε οποιονδήποτε άλλο αντίπαλο στη Δύση εξουδετερώνεται με αντίπαλο το San Antonio. Oι Spurs έχουν αποδείξει ότι δεν φοβούνται το physicality και τα μαρκαρίσματα στο όριο του φάουλ της OKC και μπορούν να απαντήσουν με τον ίδιο τρόπο.

Στα παιχνίδια της regular επίσης η διαιτησία δεν έπαιξε κανένα ιδιαίτερο ρόλο - ας μην κρυβόμαστε πίσω από το δάκτυλό μας, το αγωνιστικό πλάνο των Τhunder είναι φτιαγμένο ώστε να εκμεταλλεύεται όλες τις διαιτητικές, γκρίζες ζώνες στο έπακρο.

Δεν είδα πάντως το Σαν Αντονιο στα ματς της regular να μασάει ιδιαίτερα, ούτε και την Oklahoma να έχει καμιά ιδιαίτερη μεταχείριση σε αυτά τα παιχνίδια.

Είναι ένα ερωτηματικό βέβαια το πως θα διαιτητευτεί ο MVP, αλλά το physical παιχνίδι θα επικρατήσει σχεδόν ολοσχερώς.

Θεωρώ πως οι Thunder θα πρέπει να πάνε πολλά λεπτά σε big σχήματα, με Hartenstein-Holmgren δηλαδή, ώστε να απαγορεύσουν στο Wembi να κρυφτεί σε κάποιον non-shooter και να παίζει λίμπερο στην άμυνα. Ο Hartenstein έχει καλό παιχνίδι με την μπάλα, βλέπει γήπεδο και είναι εξαιρετικός πασέρ.

Πολύ σημαντικός παράγοντας θα είναι η κατάσταση του J-Dub, γιατί ο Mitchell ας πούμε θα δεινοπαθήσει στην άμυνα από το πολύ physical παιχνίδι του Castle και του Fox. Η Oklahoma μπορεί να έχει τεράστιο βάθος στον πάγκο της, αλλά δεν έχει καθαρόαιμους two-way παίκτες.

Ο καλός Williams κάνει τσεκ σε ένα ακόμη σημαντικό κουτάκι, αυτού του χειριστή της μπάλας, μιας και είναι σίγουρο πως και το San Antonio θα βάλει πίεση ψηλά στο γήπεδο πάνω στα γκαρντ της OKC (θα προτιμούσα λοιπόν να δω περισσότερο Wallace στη σειρά και λιγότερο Dort). Eίναι πάντως 100% σίγουρο ότι η δράση για την επίθεση των Thunder θα μετατοπιστεί σε μεγάλο βαθμό στο midrange και το τρίποντο, και το πως θα σουτάρουν την μπάλα οι Thunder από μακρινή απόσταση μπορεί να κρίνει και τη σειρά.

Για το San Antonio η νούμερο ένα προτεραιότητα είναι το να προστατεύσει την μπάλα - αν οι Spurs καταφέρουν να επιτύχουν τόσο χαμηλά νούμερα στα λάθη τους όπως στα παιχνίδια της κανονικής περιόδου έχουν πολύ μεγάλη τύχη να πάνε στα ΝΒΑ finals.

Για τον λόγο αυτό θα ήθελα να βλέπω τον Wembanyama περισσότερο σε off ball ρόλο, και κυρίως να μην τριπλάρει την μπάλα σε traffic, η OKC είναι η καλύτερη ομάδα στη λίγκα στο να κλέβει μπάλες όταν ο αντίπαλος βάζει την μπάλα στο παρκέ.

Είναι σίγουρο ότι ο Wembanyama θα αντιμετωπίσει όχι μόνο ένα σωματικό πόλεμο μέχρι εσχάτων, αλλά και ψυχολογικό - θα δούμε παίκτες όπως ο Caruso ή ο Dort να τον κάνουν front στο ποστ και το elbow, θα τον δείρουν, θα τον εκνευρίσουν. Η Oklahoma θα προσπαθήσει με κάθε θεμιτό και αθέμιτο μέσο να βγάλει τον Wembanyama εκτός αγώνα, και ο Γάλλος θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός εδώ ώστε να μην τους κάνει το χατήρι.

Απαγορεύονται ενέργειες τύπου αγκωνιά στο Reid και ejection όπως στην προηγούμενη σειρά.

Ακόμα και αν ο Victor δεν ακουμπήσει μπάλα μπροστά, που λέει ο λόγος, είναι υπερπολύτιμος για το San Antonio με την άμυνά του.

Μόνο με το rolling του μέσα στη μπασκέτα ανοίγει τεράστιες προοπτικές για τα γκαρντ των Spurs και τους σουτέρ που θα περιμένουν στο τρίποντο.

Καθότι ο Γάλλος δεν αντιμετωπίζεται χωρίς βοήθειες σίγουρα θα δοθούν πολλές ευκαιρίες στο San Antonio για καλά σουτ από το τρίποντο.

Μένει να δούμε αν τα σουτ αυτά θα μπουν - το 35.8% 3π απέναντι στη Μinnesota δεν το λες και πολύ ελπιδοφόρο εδώ.

Όσον αφορά στο μαρκάρισμα του SGA δεν χρειάζεται καμία υπερβολική αντίδραση από τον Mitch Johnson.

Νομίζω πως είναι καλύτερο να επιλεχθούν single coverages με προτεραιότητα στο να μην γίνει το φάουλ, και ας πάει στο midrange του ο MVP όσο θέλει - με τις χερούκλες του Wembanyama να καιροφυλακτούν σε drop κάλυψη.

Σίγουρα όμως θα ξεκινούσα την πίεση στην μπάλα πίσω από τη σέντρα του γηπέδου (νομίζω πως ο Carlisle πέρσι έδειξε το δρόμο στους τελικούς του ΝΒΑ, είναι καλύτερο εδώ να παιχτεί το μακρόπνοο σχέδιο του να αδειάσει σταδιακά από ενέργεια ο SGA παρά να πηγαίνει στη γραμμή του φάουλ κάθε 2 λεπτά). ΠΡΟΒΛΕΨΗ Σε όρους καθαρού μπάσκετ το San Antonio δείχνει να έχει το προβάδισμα στη σειρά, κάτι που τα παιχνίδια της regular μοιάζει να επιβεβαιώνουν.

Εδώ όμως δεν πάμε απλά για μια σύγκρουση σε όρους μπάσκετ αλλά σε κανονικό πόλεμο.

Και στον πόλεμο ο πιο κυνικός και αυτός με τις περισσότερες εφεδρείες είναι και αυτός που κερδίζει. H Oklahoma είναι ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής σε τέτοιου είδους μάχες φθοράς και το έχει αποδείξει επανειλημμένα τα τελευταία δύο χρόνια.

Είναι ομάδα που με τη λυσσασμένη άμυνά της μπορεί να καταστρέψει όχι μόνο το επιθετικό παιχνίδι του αντιπάλου, αλλά και την ίδια τη ψυχολογία του, την αυτοπεποίθησή του, την ευθυκρισία του.

Το mindset με το οποίο θα προσεγγίσει τη σειρά το San Antonio θα είναι καθοριστικό - και αν τα πιτσιρίκια των Spurs κρατήσουν το μυαλό τους ακέραιο μέσα στη σειρά βλέπω Spurs σε 7 ή και 6 - o Wembanyama παραείναι μεγάλο εμπόδιο για μία επίθεση που εξαρτάται σε υπερβολικό βαθμό από τα drives.

Πιο εύκολα όμως γράφεται παρά γίνεται να βρει κανείς το κατάλληλο mindset απέναντι σε μια ομάδα που θυμίζει τις 7 πληγές του Φαραώ.

Αν πάμε σε κλειστά παιχνίδια, ας μην ξεχνάμε ότι οι Thunder έχουν στην διάθεσή τους έναν παίκτη που έχει αποδειχτεί μάστερ στο να σκοράρει στο clutch και να δίνει νίκες στην ομάδα του.

Το αποτέλεσμα λοιπόν είναι εντελώς αβέβαιο, μιας και οι αστάθμητοι παράγοντες που αναλύουμε στο κείμενο, και που θα το κρίνουν είναι υπερβολικά πολλοί ώστε να μπορούμε να ρισκάρουμε πρόβλεψη χωρίς εικόνα.

Το μόνο σίγουρο λοιπόν είναι ότι πάμε για μια σειρά για την οποία θα μιλάμε για χρόνια μετά.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους