Original Post

Πλήρες Κείμενο:

Fountain Hughes: Μια Φωνή που Γεφυρώνει την Ιστορία Υπάρχουν μόνο 26 ηχογραφήσεις ανθρώπων που γεννήθηκαν υπό το καθεστώς της αμερικανικής δουλείας και αφηγούνται τη δική τους ιστορία.

Μία από αυτές ανήκει στον Fountain Hughes, ηχογραφημένη στη Βαλτιμόρη το 1949, όταν ρωτήθηκε αν θα προτιμούσε να είναι ελεύθερος ή σκλάβος.

Είπε ότι θα προτιμούσε να πάρει ένα όπλο και να δώσει τέλος στη ζωή του παρά να επιστρέψει, γιατί ως σκλάβος δεν είσαι άνθρωπος, είσαι σκύλος.

Αυτή η ηχογράφηση βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, περιμένοντας κάποιον να την ακούσει.

Ο άνθρωπος που καθόταν μπροστά στο μικρόφωνο στη Βαλτιμόρη στις 11 Ιουνίου 1949, δήλωσε ότι ήταν εκατόν ενός ετών.

Το όνομά του ήταν Fountain Hughes και ο παππούς του ήταν σκλάβος του Τόμας Τζέφερσον στο Μοντιτσέλο.

Ένας μηχανικός της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, ο Hermond Norwood, πάτησε το κουμπί της εγγραφής.

Αυτό που βγήκε από εκείνο το μικρό δωμάτιο είναι μία από τις μόλις είκοσι έξι σωζόμενες ηχογραφήσεις ανθρώπου που γεννήθηκε στη δουλεία. Ο Hughes γεννήθηκε στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια, στο ίδιο χώμα που γέννησε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.

Ο παππούς του, Wormley Hughes, φρόντιζε τους κήπους του Thomas Jefferson στο Μοντιτσέλο, φύτευε τις σειρές, κλάδευε τα δέντρα και προμήθευε με φρέσκα λαχανικά τον άνθρωπο που έγραψε ότι "όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι". Αυτή η αντίφαση δεν είναι μια υποσημείωση στην αμερικανική ιστορία.

Αυτή η αντίφαση ΕΙΝΑΙ η αμερικανική ιστορία.

Στις 17 Απριλίου 1860, όταν ο Fountain ήταν παιδί, το όνομά του εμφανίστηκε σε μια απόδειξη πώλησης.

Πουλήθηκε από την περιουσία του Nathaniel Burnley στον γιο του Burnley, Drury Wood Burnley, για το ποσό των 590 δολαρίων.

Ογδόντα εννέα χρόνια αργότερα, στο μικρόφωνο του Norwood, ο Hughes περιέγραψε πώς ήταν αυτές οι πωλήσεις.

Σε έβαζαν σε έναν ξύλινο πάγκο, είπε, και σε «χτυπούσαν» στη δημοπρασία όπως ακριβώς έκαναν με τα άλογα, τις αγελάδες και τους χοίρους.

Παιδιά, γυναίκες, άνδρες, όλοι πουλιούνταν από την ίδια σανίδα για μετρητά.

Το σύστημα που έβαλε τον Fountain Hughes σε εκείνον τον πάγκο δεν ξεκίνησε το 1860.

Ξεκίνησε το 1619, όταν οι πρώτοι καταγεγραμμένοι σκλαβωμένοι Αφρικανοί έφτασαν στο Point Comfort της Βιρτζίνια, στοιβαγμένοι στα αμπάρια πλοίων.

Μέχρι τη στιγμή που πουλήθηκε ο Fountain, το σύστημα αυτό ήταν 241 ετών.

Διακόσια σαράντα ένα χρόνια ανθρώπων που γεννιούνταν ως «ιδιοκτησία», επειδή οι μητέρες τους είχαν γεννηθεί ως ιδιοκτησία.

Αυτό δεν είναι ένα σύντομο κεφάλαιο που η χώρα διόρθωσε γρήγορα.

Είναι η αμερικανική δουλεία ως ένας θεσμός 246 ετών που έληξε μόνο όταν ο Εμφύλιος Πόλεμος κατέστησε αδύνατη τη συνέχισή του.

Τα μεγαλοπρεπή σπίτια, τα πανεπιστήμια, οι τράπεζες, οι σιδηρόδρομοι, η οικονομία του βαμβακιού — όλα χτίστηκαν από χέρια που έμοιαζαν με τα χέρια του Fountain Hughes.

Κανείς δεν πληρώθηκε γι αυτή την εργασία και κανείς δεν ήταν ελεύθερος να την εγκαταλείψει.

Όταν ο πόλεμος τελείωσε και ψηφίστηκε η 13η Τροπολογία το 1865, ο Fountain ήταν περίπου δεκαεπτά ετών.

Ο πατέρας του είχε στρατολογηθεί αναγκαστικά στην υπηρεσία των Νοτίων και δεν επέστρεψε ποτέ.

Χρόνια αργότερα, ο Hughes περιέγραψε πώς ένιωθε την ελευθερία εκείνες τις πρώτες εβδομάδες. "Μας άφησαν ελεύθερους σαν ένα κοπάδι βοοειδή", είπε, "χωρίς μέρος να πάμε, χωρίς κανέναν να μας ορίζει και χωρίς να ξέρουμε τίποτα για το πώς να ζήσουμε". Εργάστηκε για ένα δολάριο τον μήνα.

Μια νύχτα, αυτός και ο αδελφός του δεν είχαν πού να κοιμηθούν, οπότε τρύπωσαν σε έναν στάβλο, ανέβηκαν σε μια άμαξα και κοιμήθηκαν μέσα μέχρι να ξημερώσει.

Τέσσερα εκατομμύρια Μαύροι Αμερικανοί βγήκαν στο ίδιο "τίποτα" το 1865.

Οι αλυσίδες έφυγαν και μια χώρα που δεν είχε σχεδιάσει ποτέ την ελευθερία τους, τους είπε να βρουν άκρη μόνοι τους.

Για μια σύντομη στιγμή μετά τον πόλεμο, η χώρα δοκίμασε κάτι άλλο.

Μαύροι άνδρες γράφτηκαν στους εκλογικούς καταλόγους και εξελέγησαν σε αξιώματα.

Αλλά το 1877, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέσυρε τα στρατεύματά της από τον Νότο και οργανώσεις υπέρ της λευκής ανωτερότητας (όπως η Κου Κλουξ Κλαν) άρχισαν να καταστρέφουν κάθε κέρδος.

Αυτό που αναδύθηκε στη θέση του ήταν το μακρύ δεύτερο κεφάλαιο: Ενενήντα ακόμη χρόνια νομιμοποιημένης κατωτερότητας, μέσω των νόμων Jim Crow. Οι Μαύροι δεν μπορούσαν να τρώνε στα ίδια εστιατόρια, να πίνουν από τις ίδιες βρύσες ή να κάθονται στα ίδια βαγόνια τρένων με τους λευκούς.

Μεταξύ 1877 και 1950, περισσότεροι από τέσσερις χιλιάδες Μαύροι Αμερικανοί δολοφονήθηκαν από όχλους (λιντσαρίσματα). Κάρτ ποστάλ από αυτές τις δολοφονίες πωλούνταν ως αναμνηστικά.

Αυτό δεν ήταν το μακρινό παρελθόν.

Ήταν η πραγματική ζωή του Fountain Hughes.

Ήταν ζωντανός όταν δημοσιεύτηκε η φωτογραφία του δολοφονημένου Emmett Till το 1955.

Ήταν ζωντανός κατά τις 381 ημέρες του μποϊκοτάζ των λεωφορείων στο Μοντγκόμερι, όταν η Rosa Parks αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της.

Ο άνθρωπος του οποίου ο παππούς κλάδευε τους κήπους του Τόμας Τζέφερσον, άκουγε στις ειδήσεις για τους Μαύρους Αμερικανούς που περπατούσαν μέσα στο κρύο αντί να κάθονται στο πίσω μέρος του λεωφορείου.

Στις 4 Ιουλίου 1957, ο Fountain Hughes πέθανε στη Βαλτιμόρη.

Πέθανε την ημέρα που η χώρα γιορτάζει την ανεξαρτησία της. Ο Νόμος περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 απείχε ακόμα επτά χρόνια όταν τον έθαψαν.

Αυτή είναι η εικόνα όταν σταματάς να μετράς δεκαετίες και αρχίζεις να μετράς τη ζωή ΕΝΟΣ ανθρώπου.

Η δουλεία διήρκεσε 246 χρόνια και ο νόμιμος διαχωρισμός άλλα 90. Συνδυαστικά, είναι πάνω από τρεις αιώνες νομικής καταπίεσης, τους οποίους η χώρα έχει περάσει μόνο εξήντα τόσα χρόνια προσπαθώντας να αντιμετωπίσει.

Αυτό δεν είναι αρχαία ιστορία.

Είναι οικογενειακή ιστορία.

Το χάσμα πλούτου και οι ανισότητες στην υγεία και την εκπαίδευση είναι η κληρονομιά ενός συστήματος που χρειάστηκε 345 χρόνια για να οικοδομηθεί.

Κι όμως, οι Μαύροι Αμερικανοί δεν επιβίωσαν απλώς.

Αναδιαμόρφωσαν τη χώρα.

Η μουσική που κατέκτησε τον κόσμο (τζαζ, μπλουζ, σόουλ, ροκ εν ρολ, χιπ χοπ) βγήκε από αυτές τις γενιές.

Η επιστήμη, η λογοτεχνία και τα κινήματα ελευθερίας αναπτύχθηκαν σε ένα χώμα που για τρεις αιώνες ήταν ποτισμένο με την άρνηση.

Αυτή δεν είναι μια ιστορία θυματοποίησης· είναι μια ιστορία δύναμης που δεν μπορεί να μετρηθεί.

Όταν κάποιος σας ρωτάει γιατί μιλάμε ακόμα γι' αυτό, δείξτε του αυτή τη φωνή.

Όταν κάποιος λέει ότι όλα αυτά έγιναν πριν από πολύ καιρό, δείξτε του τον άνθρωπο που άκουσε για τη Rosa Parks στο ραδιόφωνο του δωματίου του στη Βαλτιμόρη.

Η απόσταση μεταξύ του πάγκου της δημοπρασίας και του σήμερα δεν είναι τρεις αιώνες.

Είναι η διάρκεια της ζωής ενός ανθρώπου. Δεν έχουμε τελειώσει, ούτε καν πλησιάζουμε στο τέλος, αλλά Θεέ μου, κοίτα πόσο μακριά έχουμε περπατήσει.

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη σειρά δημοτικότητάς τους