25#

Πλήρες Κείμενο:

Η μητέρα του μου πέταξε κρασί στο πρόσωπο λέγοντας, «Αυτό είναι για να απολυμάνουμε ένα φτωχό κορίτσι!» Χαμογέλασα και είπα, «Ακυρώνω κάθε συνεργασία με την εταιρεία σας» αφού ο αρραβωνιαστικός μου γέλασε… Το κρασί χτύπησε το πρόσωπό μου πριν το δωμάτιο βυθιστεί στη σιωπή. Ήταν ένα γεμάτο ποτήρι κόκκινο, αρκετά ακριβό ώστε κάποιος στο τραπέζι να αναφωνήσει για τη σοδειά πριν καν ρωτήσει αν ήμουν καλά. Κύλησε στο μάγουλό μου, κάτω από το σαγόνι μου και πάνω στο κρεμ μεταξωτό φόρεμα που είχα αγοράσει με τα δικά μου χρήματα για το δείπνο του αρραβώνα, που είχα ανόητα πιστέψει ότι ήταν γιορτή. Απέναντί μου, η Λίλιαν Άσκροφτ κατέβασε το άδειο ποτήρι με ένα ικανοποιημένο χαμόγελο. «Αυτό είναι για να απολυμάνουμε ένα φτωχό κορίτσι», είπε. Για τρία δευτερόλεπτα, κανείς δεν κινήθηκε. Οι φίλοι της κοίταζαν. Ο σερβιτόρος πάγωσε κοντά στην πόρτα με έναν δίσκο στα χέρια του. Ο αρραβωνιαστικός μου, ο Πιρς Άσκροφτ, καθόταν δίπλα μου με την πετσέτα ακόμη απλωμένη στα γόνατά του. Τότε γέλασε. Όχι δυνατά. Όχι αρκετά σκληρά ώστε να το αποκαλέσει κάποιος κακία. Απλώς ένα σύντομο, αμήχανο γελάκι, σαν η μητέρα του να είχε κάνει ένα άβολο αστείο και το πιο εύκολο ήταν να προσποιηθεί ότι ήταν αστείο. Αυτό το γέλιο έληξε τον αρραβώνα μας πριν πω λέξη. Σκούπισα αργά το πρόσωπό μου με τη λινή πετσέτα. Τα χέρια μου δεν έτρεμαν. Ίσως έπρεπε, αλλά το σοκ είχε καθίσει μέσα μου σαν πάγος. Κοίταξα τον ρουμπινί λεκέ που απλωνόταν στο φόρεμά μου, μετά τον Πιρς. «Σου φαίνεται αστείο;» ρώτησα. Έσκυψε πιο κοντά, ψιθυρίζοντας μέσα από το χαμόγελό του. «Μην κάνεις σκηνή, Όντρεϊ. Η μαμά έχει πιει πολύ κρασί.» Η μητέρα του τον άκουσε και σήκωσε το πηγούνι της. «Έχω αρκετή διαύγεια», είπε η Λίλιαν. «Αυτή η οικογένεια έχει φήμη. Αρνούμαι να δω τον γιο μου να παντρεύεται μια γυναίκα που μεγάλωσε πάνω από ένα πλυντήριο και νομίζει ότι ένα κοστούμι την κάνει μία από εμάς.» Ο Πιρς κοίταξε το πιάτο του. Αυτή ήταν η απάντησή του. Σηκώθηκα. Η ιδιωτική αίθουσα του εστιατορίου φάνηκε ξαφνικά μικρότερη, γεμάτη γυαλισμένο ασήμι, λευκά λουλούδια και ανθρώπους που είχαν μπερδέψει τα χρήματα με τον χαρακτήρα. Έβγαλα το δαχτυλίδι του αρραβώνα από το δάχτυλό μου και το άφησα δίπλα στο ανέγγιχτο μπριζόλα του Πιρς. Έπειτα στράφηκα στη Λίλιαν. «Ίσως θέλετε να καλέσετε τον οικονομικό σας διευθυντή απόψε», είπα. Το χαμόγελό της στένεψε. «Συγγνώμη;» «Ακυρώνω κάθε συνεργασία με την εταιρεία σας.» Μερικοί μετακινήθηκαν στις καρέκλες τους. Η Λίλιαν γέλασε μια φορά. «Γλυκιά μου, δεν έχεις καμία συνεργασία με την εταιρεία μας.» «Όχι», είπα ήρεμα. «Ελέγχω τα συμβόλαια που την κρατούν ζωντανή.» Ο Πιρς σήκωσε επιτέλους το βλέμμα. Έξι μήνες νωρίτερα, η Ashcroft Interiors είχε υπογράψει συμφωνία προμηθευτή με τη Meridian House Hotels, έναν εθνικό όμιλο boutique ξενοδοχείων που ετοιμαζόταν να ανακαινίσει είκοσι τρία ακίνητα. Η Λίλιαν πίστευε ότι η συμφωνία είχε προκύψει χάρη στη γοητεία του γιου της. Δεν είχε. Εγώ ήμουν η Διευθύντρια Στρατηγικών Προμηθειών της Meridian. Και η Ashcroft Interiors βρισκόταν ήδη σε επιτήρηση για χαμένες προθεσμίες, διογκωμένα τιμολόγια και δύο καταγγελίες από υπεύθυνους έργων για καταχρηστική συμπεριφορά. Πήρα την τσάντα μου. «Μέχρι αύριο το πρωί», είπα, «το μεγαλύτερο συμβόλαιό σας θα εξετάζεται για τερματισμό.» Το πρόσωπο της Λίλιαν άλλαξε πρώτο. Έπειτα του Πιρς. Και όταν έφυγα, κανένας τους δεν γέλασε. Έξω, ο αέρας του Μαρτίου στη Βοστώνη ήταν κοφτερός πάνω στο βρεγμένο δέρμα μου. Στάθηκα κάτω από το υπόστεγο του εστιατορίου, αναπνέοντας αργά ενώ η κίνηση σφύριζε πάνω στον υγρό δρόμο. Η αντανάκλασή μου με κοίταζε από το σκοτεινό τζάμι: κόκκινο κρασί στα μαλλιά μου, μάσκαρα μουτζουρωμένη κάτω από το ένα μάτι, φόρεμα κατεστραμμένο χωρίς επιστροφή. Παραδόξως, δεν ένιωθα κατεστραμμένη. Ένιωθα ξύπνια. Το τηλέφωνό μου δόνησε πριν φτάσω στο πεζοδρόμιο. Ο Πιρς. Το άφησα να χτυπά. Μετά δόνησε ξανά. Εμφανίστηκε μήνυμα. Όντρεϊ, μην είσαι δραματική. Γύρνα μέσα. Μπορούμε να το διορθώσουμε. Κοίταξα αυτές τις λέξεις και σκέφτηκα κάθε μικρή προσβολή που είχα καταπιεί τον τελευταίο χρόνο. Η Λίλιαν να ρωτά αν ημητέρα μου ακόμα «έπλενε σεντόνια ξένων για να ζήσει», ενώ τότε η μητέρα μου είχε τρεις επιχειρήσεις πλυντηρίων. Ο Πιρς να διορθώνει την προφορά μου σε κρασιά που δεν με ενδιέφεραν.Διаβάστε τη συνέχειа στ0 σχόλι0👇 24#

Η επιλογή των posts/links γίνεται με ένα στατιστικό μοντέλο και μπορεί να μην απεικονίζει επακριβώς τη δημοτικότητά τους